Ban Đối ngoại Trung ương được tổ chức gồm Trưởng ban và các Phó trưởng ban, đồng thời là cơ quan tham mưu cấp cao của Đảng về vấn đề đối ngoại và quan hệ quốc tế trong Đảng vì vậy thường do Ủy viên Trung ương Đảng hoặc Bí thư Trung ương Đảng nắm giữ.
Trưởng ban thường là đặc phái viên cho Tổng Bí thư hoặc Trung ương Đảng trong các cuộc tiếp xúc với các lãnh tụ Đảng và các phong trào cánh tả thế giới.
Lịch sử
Ngày 1/11/1949 tại Hội nghị Ban Thường vụ Trung ương Đảng đã ra nghị quyết thành lập Phòng Lào - Miên Trung ương là cơ quan chuyên trách đối ngoại của Đảng. Nguyễn Chí Thanh được cử phụ trách phòng.
Năm 1955, phòng được đổi tên thành Ban Lào - Miên Trung ương, đến năm 1957 đổi thành Ban Biên chính Trung ương với nhiệm vụ mở rộng giúp Trung ương xử lý quan hệ với các Đảng khác trên thế giới.
Đến năm 1958, Ban Bí thư Trung ương Đảng ra quyết định thành lập Ban Liên lạc Đối ngoại Trung ương, Bộ trưởng Bộ Ngoại giaoUng Văn Khiêm được cử làm Trưởng ban.