Cửa khẩu quốc tế Lào Cai thông thương qua cầu Hồ (Hồ Kiều) bắc qua sông biên giới Nậm Thi[note 1], tới cửa khẩu quốc tế Hà Khẩu (河口口岸), thuộc huyện Hà Khẩu, châu tự trị Hồng Hà, tỉnh Vân Nam, Trung Quốc.[3]
Các hoạt động kinh tế và giao thương phát triển hiệu quả dẫn đến tháng 9/2016 Thủ tướng Chính phủ đã ký Quyết định số 4/2016/QĐ-TTg về việc mở rộng Khu kinh tế Cửa khẩu Lào Cai, tỉnh Lào Cai [5].
Cửa khẩu cũng là nơi hội tụ các loại quặng từ các tỉnh phía bắc để xuất khẩu, làm phương hại đến lợi ích của thế hệ mai sau.[6]