Huyện được lập năm 1816 bởi chính quyền Phổ. Huyện này gồm lãnh địa Wildenburg và hai lãnh địa của Sayn. Lãnh địa Wildenburg đã từng thuộc Berg, hai lãnh địa sau đã từng thuộc đất công tước Nassau.
Địa lý
Altenkirchen là huyện cực bắc Rheinland-Pfalz. Huyện này nằm ở phần phía bắc của dãy núi Westerwald. Thung lũng sông Sieg giáp Westerwald về phía bắc. Khu vực phía bắc của sông Sieg có tên gọi Wildenburgisches Land, theo tên lãnh địa nhỏ Wildenburg từng tồn tại ở đây.
Huy hiệu
Huy hiệu gồm:
Trên bên trái: Sư tử vàng của lãnh địa Sayn, một lãnh địa nằm ở khu vực vào thế kỷ 12
Trên bên phải: Biểu tượng của lãnh địa Wildenburg tồn tại cho đến năm 1806 ở chính phía bắc của huyện
Dưới: Chữ thập đen và đỏ là kết hợp huy hiệu của các giám mục Köln và Trier