Закінчив Вітватерсрандський університет, у якому здобув два бакалаврські ступені (відповідно в 1974 і 1975 роках), останню з яких — з відзнакою, а в 2014 році він здобув тут почесний ступінь.
Ступінь доктора філософії здобув у Стенфордському університеті в 1980 році під орудою Пола Коена. З того ж року асистент-професор, 1983 року асоційований професор Курантівського інституту математичних наук Нью-Йоркського університету, також його професор у 2001-2005 роках.
В 1987-1991 роках професор Стенфордського університету.
З 1991 професор Принстонського університету, в 1996-1999 роках завідувач його кафедри математики.
Одночасно з 2007 року професор Інституту перспективних досліджень у Принстоні та його член у 1999—2002 та 2005—2007 роках.
Підготував 36 аспірантів (Ph.D.) та багатьох постдоків.
Зробив внесок у математичну фізику та інформатику, а також комбінаторику.
(joint author) Random Matrices, Frobenius Eigenvalues and Monodromy, 1998
Peter Sarnak (2000). Some problems in Number Theory, Analysis and Mathematical Physics. У V. I. Arnold, M. Atiyah, P. Lax, B. Mazur (ред.). Mathematics: frontiers and perspectives. American Mathematical Society. с. 261–269. ISBN0821826972.
(joint editor) Selected Works of Ilya Piatetski-Shapiro (Collected Works), 2000
(joint author) Elementary Number Theory, Group Theory and Ramanujan Graphs, 2003
↑Sarnak, Peter (1990). Diophantine problems and linear groups. Proceedings of the International Congress of Mathematicians, 1990, Kyoto. Т. 1. с. 459—471.