Назва походить від латинського слова princeps (голова), складеного зі слів primus (перший) та capio (захоплювати). До української слово принц потрапило з німецької (Prinz). В англійській, французькій та італійській мовах «принцами» називають князів або правителів загалом; в інших мовах ними позначають наступників трону або синів монарха.