Мелітополь отримав статус міста в 1842 році, і кілька наступних років адміністративні органи Мелітопольського повіту переїжджали в Мелітополь з Оріхова. До 1867 року містом керував керівник міської поліції — городничий (до 1863 р.) або справник (1863-1867).
8 травня 1867 в Мелітополі було введено спрощене міське господарське управління, і на чолі міста став міський староста. Після прийняття Міського положення 16 червня 1870 Мелітополем керував міський голова, який обирається міською думою.
У роки Громадянської війни влада в Мелітополі багаторазово змінювалася, але довговічна цивільна влада виникала рідко. У складі СРСР Мелітополем керували двоє людей з взаємодоповнюючими повноваженнями, голова міськвиконкому і перший секретар міськкому партії. У роки німецької окупації Мелітополя (1941-1943) містом керували гебітскомісар і бургомістр.
У незалежній Україні голова міськвиконкому залишався фактичним керівником міста до 1997 року, коли була введена посада міського голови.
↑Архівована копія. Архів оригіналу за 16 січня 2021. Процитовано 23 грудня 2020.{{cite web}}: Обслуговування CS1: Сторінки з текстом «archived copy» як значення параметру title (посилання)
