Змагання з легкої атлетики на Літній універсіаді 1961 проходили 31 серпня — 3 вересня в Софії на стадіоні «Васил Левський». Окрасою змагань стали два світових рекорди, встановлені радянськими легкоатлетами — Валерієм Брумелем у стрибках у висоту (2,25) та Тамарою Пресс у метанні диска (58,06).