Перші відомості щодо зустрічі на теренах сучасного заповідника рідкісних видів з'явились у 1990-х роках, коли орнітологи спостерігали за морськими птахами, що зупинялись в затоці Лайдеваге під час перельотів. Серед їхній зграй зафіксували рідкісний для Естонії вид — орлана-білохвоста. З 1995 року ці хижаки почали гніздуватися в лісі на березі затоки. 1998 року науковці запропонували ввести на цих землях охоронний режим, однак організація заповідника затягнулася через спротив місцевих землевласників, які побоювались майбутніх обмежень[5].
На момент заснування природоохоронної установи її загальна площа становила 2442 га, з яких 1672,3 га припадали на суходіл, а 769,7 га — на водойми[6]. Пізніше її дещо збільшили, наразі загальна площа становить 2454,6 га, включно з 1510,1 га суходолу та 944,5 га водної поверхні[1]. Адміністрація заповідника співпрацює з місцевими жителями у проєктах з розвитку туризму, зокрема на місцевих луках випасають коней, що дає змогу вберегти луки від заростання й водночас приваблює туристів[7].
Географія
Заповідник Лайдеваге розташований на заході Естонії, в повіті Сааремаа, в межах однойменної волості (раніше входив до волостей Піхтла і Вальяла[6]). Його територія обіймає східне узбережжя острова Сааремаа і прилеглу до нього акваторію затоки Лайдеваге. Поблизу кордонів заповідника лежать села Оессааре, Ійласте, Метсакюла, Вельякюла, Тиллусте, Матсіранна, Сійксааре, Сандла і Вальямийза. Сільськогосподарські угіддя цих поселень частково входять до буферної зони природоохоронної установи, на них дозволена ощадлива користувацька діяльність. Найближче до заповідника місто — Курессааре.
Територія заповідника Лайдеваге рівнинна з дуже звивистою береговою лінією. Природні ландшафти представлені трьома біоценозами: лісами, луками і, власне, самою акваторією. Затока Лайдеваге мілководна, в ній близько 40 малих островів і рифів. Крім затоки Лайдеваге, в межах заповідника розрізняють ряд менших заток (Пока тощо). Нарівні з морськими водами в житті мешканців заповідника значну роль відіграють прісні водойми. З них найбільшу площу мають мілководні реліктові озера Аенга, Оессааре, Пилдеалуне, Рістілаю. Вони утворились через підняття земної кори в цьому регіоні, внаслідок чого колишні лагуни були відрізані від Балтійського моря і перетворились на закриті водойми. Мережа проточних водойм не розвинена, в охоронній зоні до таких можна віднести лише дрібні струмки і дренажні канави. Прибережні ділянки, не зайняті рослинністю, утворюють природні пляжі, як от пляж Сійксааре.
З-поміж ссавців, що потребують охорони, тут відмічені видри річкові і тев'яки довгоморді. Крім того, акваторія заповідника відіграє значну роль як місце нагулу промислових риб[4]. З числа непромислових у ній фоновим видом вважають бабця європейського. Також у прісних водоймах звичайні широкопалі раки[6].
↑ абвLaidevahe looduskaitseala [Природний заповідник Лайдеваге]. register.keskkonnainfo.ee ((ест.)) . Архів оригіналу за 13 березня 2018. Процитовано 29 березня 2020.
↑ абвLaidevahe looduskaitseala [Природний заповідник Лайдеваге]. entsyklopeedia.ee ((ест.)) . Архів оригіналу за 6 листопада 2013. Процитовано 28 березня 2020.