Освіту здобув у Лузо-Британському коледжі і Королівському мореходному училищі. Був офіцером ВМФ, пройшовши володіння цілої Португальської імперії, до військового звання адмірала.
Одружився у 1862 році з Маріаною де Санту Антоніу Морейра Фрейре Соррея Мануел Торріш де Абоїм, також уродженкою Лісабона, з якою мав трьох дітей, — його нащадки живі і дотепер.
У 1892 році був призначений губернатором Мозамбіку. У 1908 році був депутатом.
На початку Республіки керував мореходним училищем у Лейшойш і був завідувачем північного морського департаменту. У 1915 році він очолював Практичну школу військово-морської артилерії. В уряді Сідоніу Пайша був призначений службовим директором Морського генерального штабу і державним секретарем з військово-морського флоту.
Зайняв посаду міністра військово-морського флоту, на прохання Сідоніу Пайша, 9 вересня1918 року, а згодом і замінив останнього після вбивства диктатора.
В ході президентського мандату Канту і Каштру, відбулося дві спроби революції. Першою з них, у Сантарені у грудні 1918 року керували республіканці Кунья Леал і Алвару де Каштру. Друга спроба, у січні 1919 року, очолювана монархістом Пайвою Коусейру, який на деякий час зміг протриматися на півночі, була жорстоко придушена.
