Джессі Норман народилася 15 вересня1945 року в місті Огаста, (штат Джорджія) у родині страхового агента та шкільної вчительки. У 1968 році закінчила Університет Мічигану. Норман дебютувала в театрі Німецької опери в Берліні у 1969 році. Маючи надзвичайний голос Норман швидко завойовувала європейську та американську аудиторію ставши однією з найуспішніших оперних співачок.