Азартні ігри в Косові діяли в країні ще до проголошення незалежності від Сербії, були легальними з 2008 до 2019 і є повністю забороненими з 2019 року терміном до 2029 року. У країні є популярними нелегальні ставки на спорт[1]. Єдиним виключенням із заборони є Косовська лотерея (алб.Lotaria e Kosoves).
Історія
2000 року Національна лотерея Бельгії (фр.Loterie Nationale de Belgique) організувала гру на скретч-карту під назвою «Косово», щоб допомогти Косову та Албанії, переказуючи весь прибуток від лотереї постраждалим в обох країнах.
Азартні ігри діяли в країні ще до проголошення незалежності, коли Косовом де-факто керувала місцева влада, непідконтрольна Сербії. 2004 року вона прийняла закон 2004/35, що регулював азартні ігри.
Закон поділяв азартні ігри на три форми: класичні, спеціальні та електронні азартні ігри. Класичні азартні ігри включають лотереї, більярд, кено, тото, ставки на спорт, ігрові автомати, бінго та лото. Спеціалізованими азартними іграми є ігри наземні казино, ставки на різноманітні події та ігрові автомати в клубах та казино.
Міністерство фінансів Косова (раніше відоме як «Міністерство економіки та фінансів») отримало роль нагляду за гральним бізнесом, воно видавало ліцензії, перевіряло казино та слідкувало за сплатою податків[3].
У березні 2019 року азартні ігри в країні було заборонено до 2029 року через зв'язки з організованою злочинністю. Закон про заборону було прийнято після вбивств двох співробітників казино в різних закладах з інтервалом у кілька днів. В одному з вбивств міг бути замішаний поліцейський[4]. Тодішній прем'єр-міністрРамуш Харадінай заявив, що ця заборона спрямована на «посилення громадської безпеки». Перед тим, як заборона набула чинності, поліція закрила майже 500 гральних закладів по всій країні[5]. Особам, які не досягли 18 років, було заборонено брати участь у будь-якій формі азартних ігор.
До моменту заборони єдине казино країни працювало в самому центрі Приштини, столиці Косова. Воно мало 50 ігрових автоматів та 17 ігрових столів. Протягом 2018—2020 років казино набрали велику популярність у Косові після того, як на нього була введена заборона в сусідній Албанії[6].
У вересні 2020-го поліція провела найбільший рейд за всю історію країни, коли-небудь проведений у Косові, підготовка до якого тривала протягом року. У межах боротьби з нелегальними казино поліція заарештувала щонайменше 35 осіб за підозрою в незаконних азартних іграх, проституції, торгівлі людьми, зброєю та наркотиками, велика частина нелегальних закладів працювала у місті Карачево на кордоні із Сербією[5]. Серед заарештованих осіб виявилось щонайменше 10 співробітників поліції[6].
Заборона азартних ігор призвела до втрати 4 тис. робочих місць, закриття 400 ігрових закладів та шести салонів для бінго. Втрати туристичного сектору влада країни оцінила в 10 %. Єдиним винятком із заборони є Косовська лотерея (Lotaria e Kosoves), діяльність якої не заборонили[7].