Радянський Союз — де-юре федеративна держава, що складалася з 15 республік. СРСР був найбільшою державою світу за площею, його територія станом на серпень 1991 року становила 22,4 млн км².
Союз Радянських Соціалістичних Республік — єдина союзна багатонаціональна держава, утворена на основі принципу соціалістичного федералізму, в результаті вільного самовизначення націй і добровільного об'єднання рівноправних Радянських Соціалістичних Республік.
СРСР уособлює державну єдність радянського народу, згуртовує всі нації і народності з метою спільного будівництва комунізму.
Таким чином, СРСР складався з союзних Радянських Соціалістичних Республік, які, в свою чергу, мали різноманітний адміністративно-територіальний поділ.
Великі республіки ділилися на області. Латвійська, Литовська, Естонська, Молдавська і Вірменська РСР станом на 1985 рік обласного поділу не мали.
До складу найбільшої за територією союзної республіки — РРФСР, також входили краї, а до складу країв — автономні області. До складу областей і країв РРФСР також входили національні округи (згодом іменувалися автономними округами).
До складу деяких союзних республік (РРФСР, Українська РСР, Грузинська РСР, Азербайджанська РСР, Узбецька РСР, Таджицька РСР) у різний час входили Автономні Радянські Соціалістичні Республіки (АРСР) і автономні області.
Всі вищевказані адміністративно-територіальні одиниці ділилися на райони і міста обласного, крайового і республіканського підпорядкування.
Хронологія розширення території та змін адміністративного поділу
До складу СРСР увійшли:
за Договором про утворення СРСР 30 грудня1922 року) — РРФСР, Українська РСР, Білоруська РСР, Закавказька Радянська Федеративна Соціалістична Республіка;
1924 — Узбецька РСР, Туркменська РСР (утворені з Туркестанської АРСР, що входила до складу РРФСР);
1929 — Таджицька РСР (утворена з Таджицької АРСР, що входила до складу Узбецької РСР);
1936 — Казахська РСР, Киргизька РСР (утворені з Казахської АРСР і Киргизької АРСР, що входили до складу РРФСР); Грузинська РСР, Азербайджанська РСР, Вірменська РСР (входили до складу ЗСФСР, скасованої в цьому ж році);
1940 — Молдавська РСР (утворена з частини Молдавської АРСР, що входила до складу УРСР, і частини території, переданої СРСР Румунією), Латвійська РСР, Литовська РСР, Естонська РСР (колишні незалежніЛатвія, Литва та Естонія) і Карело-Фінська РСР (утворена з Карельської АРСР, що входила до складу РРФСР і частини території Фінляндії, приєднаної після Радянсько-фінської війни); до складу УРСР увійшли Чернівецька і Аккерманська області, утворені з частин переданої Румунією території.
1944 — до складу РРФСР увійшла Тувинська АО (до цього — формально незалежна Тувинська Народна Республіка).
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
;_Flag_of_Kazakhstan_(1991%E2%80%931992).svg)
;_Flag_of_Kyrgyzstan_(1991%E2%80%931992).svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
,_Flag_of_Tajikistan_(1991%E2%80%931992).svg)
;_Flag_of_Turkmenistan_(1991%E2%80%931992).svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
.svg)
