CAR-15 (Colt Automatic Rifle-15) — сімейство автоматичних гвинтівок, заснованих на системах AR-15 (M16), випущена компанією Colt в 1968 році. Оригінальний CAR-15 (прийнятий на озброєння під позначенням XM-177E1 Commando) випускався під час В'єтнамської війни, після якої серія отримала продовження (див. Варіанти).
Створення нового карабіну почалося на вимогу американських сил спеціального призначення. Для зменшення габаритів інженери вкоротили ствол M16 з 508 до 254 мм, а фіксований приклад замінили на телескопічний, завдяки чому зброя стала коротше ще на 76 мм. У іншому новий CAR-15 був ідентичним до M16. Спеціально для ВПС США на основі CAR-15 компанія Colt розробила варіант CAR-15 Survival rifle, який призначався для пілотів літаків і вертольотів як зброя виживання на ворожій території. Цей варіант мав металевий нескладний приклад, цівку з круглим насіченням і укорочений варіант пістолетного руків'я.
Досвід використання автомата в реальних умовах війни у В'єтнамі показав низку недоліків нової конструкції. Через короткий ствол, який не забезпечував повного згоряння пороху, автомат видавав занадто гучний звук пострілу, а великий спалах сліпив стрільця. Крім того, ці недоліки швидко демаскували бійця. Вирішенням стало встановлення нового, подовженого полум'ягасника. У цьому вигляді (під найменуванням XM-177E1 Commando) гвинтівка була прийнята на озброєння Армії США.
Різні модифікації Colt Commando перебувають на озброєнні Сил спеціальних операцій США досі. Також обмежено використовуються арміями інших країн: Ізраїлю, Філіппін, В'єтнаму тощо.
Конструкція
З точки зору конструкції, сімейство CAR-15 мало чим відрізняється від M16: така ж сама ствольна коробка з алюмінієвого сплаву, що складається з двох частин, таку ж автоматику з прямим відведенням порохових газів у затворну раму і поворотний затвор з 8 бойовими упорами. Серед відмінностей можна назвати цівку з трубчастим насіченням і виключно телескопічний металевий висувний приклад, оскільки поворотна пружина знаходиться в самому прикладі.
Перша серійна модель — ХМ-177Е1, мала ствольну коробку від M16E1, у якій був реалізований досилач затвора. Пізніше, з прийняттям на озброєння штурмових гвинтівок M16A2 і M16A3, нові варіанти Commando отримали нові ствольні коробки, з відбивачами стріляних гільз і універсальною напрямною замість інтегрального руків'я для перенесення (типу M16A3).
Варіанти
CAR-15 Survival rifle — варіант CAR-15 для пілотів USAF. Відмінності — фіксований металевий приклад, цівку круглого перерізу і укорочене пістолетне руків'я.
XM-177E1 Commando — модернізований варіант з подовженим полум'ягасником, цівкою трубчастого перетину, металевим телескопічним прикладом, ствольною коробкою з досилачем затвора від М16Е1.
Musgrave, Daniel, and Thomas Nelson, The World's Assault Rifles, vol II, Goetz Co.(1967)
Rottman, Gordon (2011). The M16. Osprey Publishing
Rottman, Gordon; Lyles, Kevin (2002). Green Beret in Vietnam: 1957-73. Osprey Publishing.
Stevens, R. Blake; Edward C. Ezell (2004) [1987]. The Black Rifle: M16 Retrospective. Modern U.S. Military Small Arms (Second Enhanced ed.). Cobourg, Canada: Collector Grade Publications. ISBN 0-88935-115-5.
