Місто заснував негусФасілідес близько 1635 року. Він збудував там сім церков — у тому числі Фіт-Мікаель та Фіт-Або. За його рішенням 1638 року Ґондер став столицею Ефіопії — був нею до 1855 року.
У місті збереглись фортеця Фасіл-Геббі, зведена за участі португальських інженерів та архітекторів, висока міська стіна із дванадцятьма вежами, понад сорок християнських церков, середньовічні синагоги, а також лазні Фасілідеса й Кусквам.
За даними Центрального статистичного агентства Ефіопії станом на 2007 рік населення міста становило 207 044 особи, з них 98 120 чоловіків і 108 924 жінки. 84,2 % населення є прибічниками Ефіопської православної церкви; 11,8 % — мусульмани й 1,1 % — протестанти[7].
За даними перепису 1994 року населення Ґондера налічувало 112 249 осіб. Основні етнічні групи: амхарці (88,91 %), тиграї (6,74 %) та кемант (2,37 %), всі решта складають 1,98 % населення. 94,57 % населення вважали рідною мовою амхарську; 4,67 % — тигринья та 0,76 % — інші мови[8].
