На території регіону східний край складчастої споруди Капських гір занурюється під осадові породисупергрупи Кару. Рельєф Олбані був переважно сформований третинноюпланацією[en], у результаті якої утворився досить рівнинний басейн, порізаний широкими і глибокими долинами річок Грейт-Фіш, Сандейс[en] та Гамтоос[en], які є основною геоморфологічною особливістю регіону. Ґрунти в цих долинах є глибокими, добре дренованими і вапнованими піщаними суглинками, а материнською породою для них виступають ейтенгахські[en] та еккські[en]сланці. Ближче до узбережжя зустрічаються консолідовані дюнні піски. На захід від річки Сандейс простягаються скелясті Капські гори, основу яких складають кварцити. У міжгірських долинах на заході екорегіону переважають добре дреновані делювіальнісупіски, менш глибокі, ніж ґрунти річкових долин Олбані. Материнською породою для них виступають пісковики, кварцити та сланцеві субстрати.
Клімат
В межах екорегіону переважає напівпустельний клімат (BSk або BSh за класифікацією кліматів Кеппена) або пустельний клімат (BWh за класифікацією Кеппена), який характеризується високими річними та добовими коливаннями температур. Опади випадають спорадично, а середньорічна кількість опадів коливатися від 300 до 450 мм. Літо (з грудня по лютий) є найбільш посушливою порою року. У внутрішніх частинах долин температура протягом року може коливається від 0 °C до 40 °C. У прибережних районах Олбані клімат більш помірний. Температура протягом року тут коливається від 10 °C до 35 °C, а середньорічна кількість опадів є дещо вищою і становить 450-550 мм. У прибережних районах часто трапляються тумани, що забезпечують додаткову вологість. Помірні температури характерні і для міжгірських долин на заході екорегіону, хоча протягом коротких періодів тут можуть спостерігатися екстримальні температури. Ці долини лежать у дощовій тіні, внаслідок чого середньорічна кількість опадів тут є низькою — від 250 до 300 мм.
Флора
Рослинний покрив екорегіону представлений густими, колючими чагарниковими хащами висотою 2-2,5 м. За структурою та родовим складом вони є подібними до інших хащів, які зустрічаються по всій тропічній і субтропічній Африці, однак характерною рисою хащів Олбані є те, що вони переважно складаються з вічнозелених, склерофільних та сукулентних чагарників, тоді як в складі інших хащів зазвичай домінують ортофільні, листопадні види.
У прибережних частинах Олбані ростуть надзвичайно густі, часто непрохідні хащі, густота намету в яких часто досягає 90 %. Ці густі зарості вирізняються високим видовим різноманіттям і складаються з колючих чагарників, здерев'янілих повзучих кущів[ru] та сукулентів. Серед характерних сукулентних рослин, що зустрічаються у прибережних частинах екорегіону, слід відзначити африканське алое (Aloe africana), страхітливе алое (Aloe ferox), великозубчастий молочай[en] (Euphorbia grandidens) та молочай Ледьєна[de] (Euphorbia ledienii), а серед дерев — біле молочне дерево[en] (Sideroxylon inerme), дюнне кокодерево[en] (Maytenus procumbens) та миртолисті китятки[en] (Polygala myrtifolia).
У міжгірських долинах на заході та півночі екорегіону поширені густі чагарникові зарості, основу яких складає африканська портулакарія (Portulacaria afra). Серед інших кущів та дерев, що складають основу цих хащів, слід відзначити монетне дерево (Crassula ovata), гостроплідний повій[en] (Lycium oxycarpum), капську паппею[en] (Pappea capensis), дрібнолисте гуаррі[sv] (Euclea undulata), яйцелистий рігозум[vi] (Rhigozum obovatum), кремезну гревію (Grewia robusta), африканську шотію[en] (Schotia afra), різні види алое (Aloe spp.) та сумаха (Rhus spp.). В підліску хащів ростуть різноманітні товстолисти (Crassula spp.), сукулентні трави та злаки. На крайньому заході екорегіону африканські портулакарії (Portulacaria afra) можуть формувати моновидові насадження.
Розподіл рослинних угруповань екорегіону залежить від низки складних, взаємопов'язаних факторів, найважливішим з яких є тип ґрунту. Хащі Олбані обмежені глибокими, добре дренованими, родючими піщаними суглинками, причому найбільш густі хащі ростуть на найглибших ґрунтах. Іншим важливим обмежуючим фактором є вологість ґрунту. Хащі Олбані ростуть у спекотних, сухих долинах, де вологість ґрунту протягом тривалого часу є обмеженою. На сході екорегіону вологість ґрунту підвищується, у результаті чого зарості стають більш відкритими, менш сукулентними та менш колючими, в них починають переважати субтропічні види, а між кущами починає росте більше трави. Тут хащі Олбані переходять у чагарники та хащі Мапуталенду та Пондоленду, які, у свою чергу, переходять у ліси та савани. На заході екорегіону хащі Олбані стають більш рідкісними, дуже сукулентними та колючими і переходять у відкриті чагарники Сукулент-Кару.
Хащі Олбані подібні до лісів тим, що їх поширення обмежене місцевостями, захищеними від пожеж, такими як річкові долини, осипи та ущелини. Історично велику роль у обмеженні їх поширення відігравали великі ссавці, зокрема саванні слони (Loxodonta africana), чорні носороги (Diceros bicornis), білі носороги (Ceratotherium simum) та великі куду (Tragelaphus strepsiceros). Там, де ці тварини були винищені, хащі стають інвазивними і поширюються навколо, заміщуючи савани, луки та інші типи рослинності. Водночас чагарникові угруповання мають низьку стійкість до пожеж та інших порушень, погано відновлюються після них і зникають, якщо ці порушення відбуваються з інтервалом менше кількох десятиліть.
Сукулентні каруські елементи тривалий час переважали в долинах Східнокапської провінції. Лише у голоцені, після завершення останнього льодовикового періоду 12 000 років тому, з настанням більш теплого та вологого кліматичного періоду, в долини регіону почали проникати субтропічні та капські елементи. Низька кількість опадів в екорегіоні хащів Олбані є важливою перешкодою для поширення субтропічної флори на південь. В регіон успішно проникли лише види з довгоживучими склерофільними листками, зокрема різні види сідероксилона[en] (Sideroxylon spp.), еуклеї[en] (Euclea spp.), кассіни[en] (Cassine spp.) та хурми (Diospyros spp.), і лише деякі з них є ендеміками. Серед ендеміків регіону субтропічного походження слід відзначити гамтооську куссонію[pt] (Cussonia gamtoosensis), сітчасту лаурідію[sv] (Lauridia reticulata), рапанею Джилла[sv] (Myrsine gilliana) та капський смелофіллум[en] (Smelophyllum capense). Ґрунтові та кліматичні бар’єри обмежують поширення капської флори на північ, і ендеміків капського походження в регіоні зустрічається мало. Загалом в екорегіоні хащів Олбані зростає 61 вид ендемічних рослин, з яких 31 вид перебуває під загрозою зникнення. Більшість ендеміків регіону зосереджені у мезофільних сукулентних хащах прибережної частини регіону, які мають найвищий рівень ендемізму (9,2 %) з усіх трьох типів хащів Олбані.
.jpg)
