Період хрущовської відлиги другої половини 1960-х ознаменувався швидким зростанням молодіжного звільного руху і, зокрема, інтересу до західної рок-музики, яка за часів холодної війни сприймалася як ідеологічнадиверсія. В Україні завоювали популярність такі гурти як «Березень», «The Once», «Друге дихання» та інші. Перший вітчизняний тематичний журнал «Біт-Ехо» заснував очільник харківського рок руху Сергій Коротков[ru][1].
На початку 1970-х років їх або загнали в підпілля, як наприклад, гурти «Еней» або «Гуцули», — або перетворили на професійні ВІА як-от: «Арніка», «Ореол». Після подавлення Празької веснирадянськими військами, суспільне життя в СРСР зазнає істотних змін у бік посилення ідеологічного тиску та боротьби з інакомисленням. В цей час за репертуар вокально-інструментальних ансамблів знаходився під наглядом художніх рад, що встановлювали доволі жорстку цензуру. Рок-музика в цей час звучить переважно у підпіллі, хоча окремі музиканти знайшли себе у таких напрямках як джаз-рок і артрок або суто інструментальній рок-музиці.
У Львові найбільшої популярності у другій половині 1970-их сягнули Супер Вуйки, які виступали в андеґраунді.
Друга хвиля українського року (кінець 1970-х—початок 1980-х) частково виїхала до РРФСР: «Діалог», «Крок», «Друга половина», «Інтерв'ю», «Зимовий сад», «Галактика», «Лабіринт».
Яскравий слід лишили по собі гурти «Крок», «Репортаж», «Ореол», «Кредо», «Кросворд» та інші.
Розквіт рок-музики в середини 1980-х був інспірований початком горбачовської перебудови з її доктринами «гласності» і «прискорення». В той же час набули поширення магнітофони, що давали можливість меломанам самостійно тиражувати і поширювати аудіозаписи на касетах.
У багатьох містах України виникають рок-клуби (Львівський, Одеський, Харківський), які з деякими перервами та змінами збереглися й понині. Це, на відміну від концертно/розважальних закладів, переважно «неформальні» об'єднання взаємної допомоги музикантів та фанатів: майданчики для дискусії та обміну досвідом, організації концертів та репетицій.
Наприкінці 1980-х років з'являється нова формація музикантів, чітко орієнтованих на ідеї національного відродження України. Їхню появу стимулював потужний фестивальний рух «Червона рута», який зібрав під свої знамена національно свідому творчу інтелігенцію. Найяскравішою подією була «Червона рута» в Чернівцях 1989 р., де яскраво себе проявили «Брати Гадюкіни», «Віка Врадій» (сестричка Віка), «Зимовий сад», «Кому вниз», «Воплі Відоплясова». На хвилі відродження у Львові, Тернополі, Івано-Франківську, Києві та інших містах з'явився ряд самобутніх груп, що орієнтувались на західні стандарти. Одних із таких гуртів зі Львова був «Опальний Принц»[2].
У той же час на відміну від поп-музики, розвиткові рок-музики в Україні суттєво бракує музичної індустрії і шоу-бізнесової інфраструктури, що з одного боку уповільнює її розвиток, а з іншого дозволяє розглядати рок-музику, як «чисте мистецтво».
У 2000-х роках шоу-бізнес (зокрема музичні телепрограми та видання музики й кліпів) нарешті подолав частково негативні тенденції «піратства» та «попси» і розшарувався на спеціалізовані, утім професійні галузі. Найбільшим поштовхом для підвищення впливу власної сцени можна вважати Помаранчеву революцію 2004, коли політики почали масово залучати музичну агітацію для підтримки інтересу виборців. Комбінація ідеології та фінансування з усіх боків політичного спектру дозволили багатьом гуртам вийти з «андеграунду», як-от «Крихітці Цахес», тощо.
Разом з тим піднеслася й частково аполітична, «неформатна» альтернатива, наприклад «ТОЛ», «Skinhate» й т.п. Деякі гурти свій вихід з підпілля відзначили зміною формату, не обов'язково на «попсовіший» (як у «Другої ріки»), професіоналізувалися, наприклад, «Mad Heads», які «подорослішали» до ска-панк/фолку. З'явились такі патріотичні гурти, як "Чиста Криниця" (Харків). Політичні ігрища також коштували необачним командам значних втрат слухачів, зокрема «Скрябін» та «Грін грей» зганьбилися перед політизованою молоддю, «Океан Ельзи» фактично розкололися через внутрішні непорозуміння. Перші та останні також відзначилися відокремленням сайд-проектів, відповідно «Dazzle Dreams» та «Esthetic Education». До речі, збільшився розрив із «русскім» роком, та спостерігається наближення до світових течій, про що свідчать, зокрема, успіхи українців на «Всесвітній битві гуртів» у Лондоні. Натомість погіршились стосунки з офіційною Росією, завдяки патріотичній орієнтації деяких впливових гуртів.
Другим за впливовістю чинником можна назвати закон про квоту для національної продукції на ТБ та радіо, що спочатку змусило збільшити кількість ротацій бодай «старих», але власних записів, а згодом й «форматних» нових композицій. Забуяли українські поп-рок та інді. Вихід на ринок супутникових каналів українських версій MTV та А-one несподівано надали сильнішу підтримку рок-сцені, ніж якісній вітчизняній «попсі».
Радіо Рокс поширило мовлення на регіони, разом з декількома іншими українськими радіостанціями подібного формату.
Крім естради в Україні, в 1960 році, в Канаді, діяли гурти, відомі як "канадські українці". Добре відомими були D-Drifters-5[3], Rushnychok[4] та Burya[5]. У той час, коли українська музики була майже не чутна, "канадські українці" справили значний вплив на українську музику загалом і рок-музику зокрема.
Пісні українською в різноманітних піджанрах року виконують також виконавці у різних країнах. Серед них:
↑Олександр Євтушенко (2004). Легенди химерного краю. Українська рок-антологія. Автограф. Архів оригіналу за 6 лютого 2016. Процитовано 18 лютого 2016.
↑D-Drifters-5, [1] — Група розпочала свою діяльність у Вінніпезі, Канада, наприкінці 1950-х років як The Drifters. Коли американські група The Drifters стала відомою, вони змінили свою назву на D-Drifters. Потім знову до D-Drifters-5, коли приєднався саксофоніст.
↑Rushnychok, [2] — Українсько-канадський гурт із Лашина (Квебек) діяв з 1969 по 1980 рік. Четверо вокалістів у супроводі електрогітар, перкусії та акордеону були одним із перших канадських гуртів у стилі Beatles..
↑«BURYA», storm in Ukrainian, [3] — виникла близько 1970 року як гурт із чотирьох осіб. До 1979 року він розширився до 7 членів, усі з району Торонто.
