Посада Прем'єр-міністра Японії була заснована 1885 року, разом із формуванням першого в історії країни Кабінету Міністрів. Її затвердила Конституцією Великої Японської імперії та Імператорськийрескрипт № 135 від 1889 року «Про урядову систему Кабінету Міністрів». Згідно з цими постановами Прем'єр-міністр очолював Кабінет Міністрів, але був у ньому як primus inter pares. Він не мав усіх важелів виконавчої влади і був залежним від Імператора та голів військових відомств.
Після проголошення нової Конституції Японії і прийняття Закону про Кабінет Міністрів Японії 1947 року, які діють по сьогодні, Прем'єр-міністр визначається як голова Кабінету Міністрів і повноправний глава виконавчої влади (Стаття 65[2]).
Прем'єр-міністра Японії обирається з депутатів Парламенту Японії, обов'язково цивільних, рішенням обох Палат цього Парламенту [3] і призначається Імператором, згідно з ухваленою Парламентом номінацією (Статті 6, 66, 67).
До повноважень Прем'єр-міністра Японії за Конституцією входять:
формування та переформування Кабінету Міністрів (Стаття 68);
керівництво та нагляд за усіма гілками виконавчої влади (Стаття 72);
подання законопроєктів до Парламенту від імені Кабінету Міністрів (Стаття 72);
звітування перед Парламентом про загальний стан державних справ і дипломатичних відносин від імені Кабінету Міністрів (Стаття 72);
залучення Сил Самооборони Японії для захисту держави і підтримання спокою у ній (Там само. Статті 76, 80);
проголошення небезпеки землетрусу після отримання прогнозу від голови Метеорологічного відомства Японії (Закон про особливі заходи у випадку великого землетрусу. Стаття 9).
Окрім цього Прем'єр-міністра Японії має право видавати особливі дозволи на діяльність громадських і негромадських організацій, згідно з Законом про банки, Законом про кредитування, Законом про фінансові товари і торгівлю, та інших.
Урядова резиденція Прем'єр-міністра Японії[5], яка служить його робочим кабінетом, знаходиться у Токіо, районі Тійода-ку, кварталі Наґата-тьо. Поруч з нею розташована Офіційна резиденція Прем'єр-міністра[6], яка виконує функцію помешкання глави японського уряду.
↑У японській мові вживаються скорочені варіанти написання посади Прем'єр-міністра Японії: Головний міністр (総理大臣, сорі-дайдзін), Головний (総理, сорі) або Міністр-голова (首相, сюсьо).
↑Стаття Конституції Японії. Далі по всьому тексту зазначені статті цієї Конституції.
↑Як правило, на цю посаду призначається голова партії чи коаліції партій, які мають більшість у Палаті Представників Парламенту Японії.
↑Детальні повноваження Прем'єр-міністра Японії розписані у Конституції Японії.
Organization of the Government of Japan. Institute of Administrative Management under the supervision of Management and Coordination Agency, Prime Minister's Office, Government of Japan., Tokyo: Institute of Administrative Management, 1977 — 2007 v. (англ.)
Kenji Hayao. The Japanese prime minister and public policy., Pittsburgh: University of Pittsburgh Press, 1993. (англ.)