Морські ссавці еволюціонували від сухопутних предків та поділяють кілька адаптивних рис, характерних для морського способу життя, такі як зазвичай великий розмір, гідродинамічна форма тіла, модифіковані кінцівки та методи терморегуляції. Різні види, проте, адаптовані до життя в морському середовищі до різного ступеня. Найбільш адаптованими є сирени та китоподібні, що проводять в морі все своє життя, тоді як решта видів проводять частину часу на суші.
↑ абвPerrin, William F.; Baker, C. Scott; Berta, Annalisa; Boness, Daryl J.; Brownell Jr., Robert L.; Domning, Daryl P.; Fordyce, R. Ewan; Srembaa, Angie; Jefferson, Thomas A.; Kinze, Carl; Mead, James G.; Oliveira, Larissa R.; Rice, Dale W.; Rosel, Patricia E.; Wang, John Y.; Yamada, Tadasu, ред. (2014). The Society for Marine Mammalogy's Taxonomy Committee List of Species and subspecies(PDF). Архів оригіналу(PDF) за 3 серпня 2020. Процитовано 25.07.2019.