Майк Лі народився в Солфорді, Ланкашир в сім'ї доктора [2] Альфреда Абрахама та Філліс Поулін Лі (справжнє прізвище Ліберман, була змінена ще до народження Майка).[3] Навчався на актора в Королівській академії драматичного мистецтва, відточував режисерські навички в театральній школі «Схід 15» (англ.East 15 Acting School), де зустрів свою майбутню дружину і улюблену акторку Елісон Стедман. Окрім того відвідував Кембервільську школу мистецтв (англ.Camberwell School of Arts and Crafts), Центральний коледж мистецтва та дизайну імені Святого Мартіна та Лондонську школу кінематографу (англ.the London Film School).
З 1965 року виступав як режисер та сценарист власної телевізійної п'єси. В 70-х роках зробив 9 телевізійних п'єси.
1988 року Майк Лі зняв фільм High Hopes в якому сформувався його особистий стиль.