Макґоніґал виросла в Нью-Джерсі[2]. Її батьки — вчителі, які наголошували на інтелектуальних досягненнях. Її однояйцева сестра-близнюк, Келлі Макґоніґал, є відомою психологинею[3].
Здобувши ступінь бакалавра англійської мови, Макґоніґал почала розробляти свої перші комерційні ігри. У 2006 році, у віці 28 років, вона здобула ступінь доктора філософії в галузі вивчення продуктивності та продовжила розробку ігор. У 2009 році вона перенесла виснажливий струс мозку, що допомогло їй у розробці гри Jane the Concussion Slayer для лікування струсу мозку та інших подібних станів; пізніше гра була перейменована на SuperBetter[8]. У 2011 році було опубліковано її першу книгу.
Філософія
Макґоніґал на Foo Camp (2009).
Макґоніґал пише і говорить про ігри альтернативної реальності та MMO, особливо про те, як колективний розум може бути створений і використаний як засіб для поліпшення якості життя людей або для розв'язання соціальних проблем. Вона заявила, що ігри мають рухатися «до Нобелівських премій»[9].
Макґоніґал називають «нинішньою публічною особою гейміфікації»[10]. Всупереч цьому, Макґоніґал заперечує це, заявляючи: «Я не займаюся „гейміфікацією“, і я не готова встати та сказати, що я думаю, що це працює, я не думаю, що хтось повинен створювати ігри, щоб спробувати мотивувати когось робити те, що він не хоче робити. Якщо гра не спрямована на досягнення мети, яка вас внутрішньо мотивує, вона не спрацює»[11].
Кар'єра
Як дизайнерка Макґоніґал стала відома завдяки іграм, заснованим на альтернативній реальності[12]. Вона викладала ігровий дизайн та ігрові дослідження в Інституті мистецтв Сан-Франциско та Каліфорнійському університеті в Берклі. У 2008 році вона стала директоркою з досліджень та розробки ігор в Інституті майбутнього[13], а у 2012 році — головною креативною директоркою у SuperBetter Labs[14].
Ігри
Джейн розробляє комерційні ігри з 2006 року, деякі з яких наведено в таблиці нижче:
У липні 2009 року Джейн отримала струс мозку, вдарившись головою у своєму офісі. Симптоми були важкими, тривали кілька тижнів і призвели до того, що вона відчула себе самогубцем. Вона попросила своїх друзів давати їй завдання щодня[19].
Бажаючи одужати від свого стану, вона створила гру для його лікування. Спочатку гра називалася Jane the Concussion-Slayer (на честь Баффі — переможниці вампірів), потім була перейменована на SuperBetter[20]. Макґоніґал вдалося зібрати 1 мільйон доларів для фінансування розширеної версії гри. Крім того, вона брала участь у створенні ігор для Музею американського мистецтва Вітні та Музею сучасного мистецтва в Лос-Анджелесі.
Публікації
Reality Is Broken: Why Games Make Us Better and How They Can Change the World, ISBN 978-1-5942-0285-8, (20 січня 2011)
SuperBetter: A Revolutionary Approach to Getting Stronger, Happier, Braver and More Resilient, ISBN 978-1594206368 (15 вересня 2015).
