Є п'ятим за величиною містом острова Ірландія і третім безпосередньо в республіці, а також першим за темпами розвитку.
Історія
Був побудований на місці попереднього поселення, Dún Bhum na Gaillimhe («Форт у гирлі Гайлімха») був завершений у 1124 році королем Коннахту та верховним королем Ірландії Тойрделбахом Ва Конхобайром. Замок слугував військово-морською базою, звідки діяв королівський флот. З часом довкола виросло нове поселення. Під час нормандського вторгнення в Коннахт у 1230-х роках Ґолвей був захоплений Річардом Мор де Бурґом, який очолював вторгнення. Поступово династія де Бурґів перейняла ірландську мову та культуру.
У мірі розвитку економіки міста влада перейшла в руки місцевого купецтва. Для захисту від ірландських феодалів купці пішли на співробітництво з англійцями. У грудні 1484 року англійська корона надала Ґолвею статус міста.
Тісні зв'язки з Англією призвели до значного відчуження Ґолвея від решти Ірландії. Був прийнятий статут, який забороняв корінним ірландцям (на відміну від гіберно-нормандських жителів Ґолвея) необмежений доступ до міста.
У Середні віки Ґолвей перебував під владою олігархії з чотирнадцяти купецьких сімей (дванадцять були нормандського походження, і дві — ірландського). Місто було головним ірландським портом для торгівлі з Іспанією та Францією. У 1477 році Христофор Колумб відвідав Ґолвей, можливо, зупинившись під час подорожі до Ісландії чи Фарерських островів.
Протягом 16-го та 17-го століть Ґолвей здебільшого залишався вірним англійській короні, навіть під час ґельського відродження, ймовірно, через економічні причини. Однак до 1642 року місто увійшло в союз з Католицькою конфедерацією під час Війн трьох королівств. Під час завоювання Ірландії Кромвелем його війська захопили місто після дев'ятимісячної облоги. Наприкінці 17 століття місто підтримало якобітів у Війні двох королів та було захоплене військами Вільяма ІІІ після нетривалої облоги, незабаром після битви при Огрімі в 1691 році.
Місто знаходиться в зоні, котра характеризується морським кліматом. Найтепліший місяць — липень, із середньою температурою 15.6 °C (60 °F). Найхолодніший місяць — січень, із середньою температурою 5 °С (41 °F).[6]
Кількість носіїв ірландської мови в місті становить 6870, тобто близько 10 % населення. Поміж міст Ірландії Ґолвей має репутацію найбільш асоційованого з ірландською мовою, музикою, пісенними та танцювальними традиціями. Також часто місто називають «Двомовною столицею Ірландії», хоча як і в усіх містах республіки, левова частка мешканців міста зазвичай використовує англійську в повсякденному спілкуванні. Місто добре відоме своєю «ірландськістю», передовсім завдяки розташуванню неподалік Гелтахту (району з переважним поширенням ірландської мови).
Володіння ірландською мовою (Кількість осіб від 3 років та старше, за задатністю розмовляти ірландською, 2006[7])
Питання: Чи володієте Ви ірландською мовою ?
Так
Ні
Не вказали
Загалом
2006
31 312
36 808
1 975
70 095
72 414
Відсоток від загальної кількості опитаних респондентів
44,7
52,5
2,8
100
96,81
Населення
1813
1841
1851
1861
1871
1881
1891
1901
1911
1926
1936
1946
1951
1956
1966
1971
1981
1986
1991
1996
2002
2006
2011
2016
2022
24684
17275
20055
16048
15597
15471
13800
13426
13255
14227
18294
20370
21316
21366
26295
29375
41861
47104
50853
57363
66163
7272
75529
79934
83456
Згідно з даними центрального статистичного офісу Ірландії, станом на 11 грудня 2022 року в місті проживає 1347 людей[8], які зареєстровані як прибулі з території України, в тому числі мешканці ОРДЛО та Криму, особи без громадянства України, що перебували на території країни після повномасштабного вторгнення.