İlk organizasyonu 15 Haziran - 15 Temmuz 1973 tarihleri arasında "İstanbul Festivali" adıyla olan etkinlik, klasik müzik, klasik bale, çağdaş dans, opera, geleneksel müzik, caz, pop, sinema, tiyatro ve görsel sanat türlerinde gerçekleştiriliyordu. 1986 yılından sonra film, bienal, tiyatro ve caz etkinliklerinin ayrı festivaller haline gelmesiyle, müzik festivali de kendine özgü bir kimlik kazanarak bugünkü adını aldı. Avrupa Festivalleri Birliği üyesi olan festivali organize eden İKSV, etkinliklerin yerleri olarak da özel konumları seçiyor: Aya İrini Kilisesi, Bulgar Kilisesi, İstanbul Arkeoloji Müzesi, Topkapı Sarayı, Süreyya Operası gibi yerlerde verilen resital ve konserler ile geniş izleyici kitlesi tarafından ilgi görmekte olan festivalin ana sponsoru Borusan Holding'tir.
Ödüller
2003 yılında ilk olarak ödül verilmeye başlandı. Ödül alan sanatçılar:
Bugüne kadar Uluslararası İstanbul Müzik Festivali'ne konuk olan bazı sanatçılar ve etkinlikler:
Istancool adı da verilen Uluslararası İstanbul Müzik Festivali'nin ikincisi 27-29 Mayıs tarihlerinde yapılacak.[1]
