Kruse, doğduğu kentin takımı olan TSV Reinbek altyapısında futbola başladı. 1998 yazında Hamburg tabanlı olan SC Vier- und Marschlande takımına transfer oldu. Burada 7 yıldan fazla bulunduktan sonra Werder Bremen tarafından keşfedilip Ocak 2006'da transfer edildi. 4 Mayıs 2009'da FC St. Pauli ile 2 yıllık sözleşme imzaladı. 2011-12 2. Bundesliga sezonunda, Kruse 13 gol 6 asistlik katkıda bulunurken takımı ligi 62 puanla 4. sırada tamamladı ve averaj farkıyla playoff turuna katılma hakkı kazanamadı.[3]
SC Freiburg
St. Pauli ile gösterdiği başarılı performanstan sonra Kruse, 2012 yazında SC Freiburg'a transfer oldu.[4] Yeni takımıyla ilk resmî maçına, 18 Ağustos 2012 tarihinde Victoria Hamburg karşısında 2-1 kazanılan DFB-Pokal turnuvasında çıktı. Bu maçta maçın ilk golünü attı ve Sebastian Freis'a bir de asist yaptı.[5] Ligdeki ilk maçına 25 Ağustos'ta Mainz 05 karşısında çıktı. Bu maç 1-1 beraberlikle biterken, Kruse takımının ve kendisinin ligdeki ilk golünü atmış oldu.[6] Ligdeki ilk galibiyetini ligin 3. haftasında TSG Hoffenheim karşısında 5-3'lük skorla alan takımına bu maçta 1 gol 2 asist katkı verdi.[7][8]
15 Aralık'ta Schalke karşısında oynanan maçta, Jan Rosenthal ve Jonathan Schmid'e yaptığı asistlerle Freiburg bu maçı Arena AufSchalke'de 3-1 kazandı.[9][10] 16 Şubat'ta eski takımı Werder Bremen'le oynanan maçta, ilk yarının bitmesine 9 dakika kala gol perdesini açtı. Freiburg bu maçı Weser Stadyumu'nda 3-2'lik skorla 11 yıl sonra ilk defa kazandılar.[11]
30 Mart'ta Borussia Mönchengladbach karşısındaki 2-0 skorlu galibiyette takımının 2 golünü kaydetti.[12] 33. haftada küme düşmeyi garantilemiş olan Greuther Fürth karşısında 1 gol attı. Bu maçta "Maçın Adamı" ölüdünü aldı. 2-1 skorla alınan bu galibiyetle birlikte Freiburg Avrupa Ligi'nde doğrudan gruplara katılma hakkı kazanmayı garantilemiş oldu.[13]
Borussia Mönchengladbach
Freiburg ile dikkat çeken performansından sonra, Kruse Nisan 2013'te Mönchengladbach ile 4 yıllık sözleşme imzaladı.[14] İlk resmî maçına DFB-Pokal'da 3. Liga takımı olan SV Darmstadt 98 karşısında çıktı ve Mönchengladbach seri penaltı atışları sonunda elendi.[15] 17 Ağustos'ta Hannover 96 karşısında kaydetti ve bu maçı 3-0 kazandılar.[16] 31 Ağustos tarihinde eski kulübü Werder Bremen'e karşı oynadığı maçta 1 gol attı. Bu maçı da 4-1 kazandılar.[17]
Wolfsburg
10 Mayıs 2015'te VfL Wolfsburg 12 milyon euroluk serbest kalma maddesinini kullanarak Kruse ile 4 yıllık sözleşme imzaladı.[18][19] İlk resmî maçına 1 Ağustos'taki DFL-Supercup maçında 70. dakikada oyuna girerek çıktı. Bayern Münih ile oynanan maçın normal süresi 1-1 tamamlanınca seri penaltı atışlarına geçildi. Kruse de penaltıyı gole çevirip takımının 5-4 penaltı skoruyla kupayı almasında katkıda bulundu.[20] 8 Ağustos'ta Stuttgarter Kickers ile DFB-Pokal 1. tur maçına çıktı. Bu maçta Wolfsburg formasıyla ilk resmî golünü kaydetti.[21]
Werder Bremen
2 Ağustos 2016'da eski takımı Werder Bremen'e transfer oldu.[22][23] Sezon başını sakatlıklarla geçiren Kruse, 3 Aralık 2016'da oynadığı üçüncü maçta Ingolstadt karşısında ilk golünü kaydetti.[24] 22 Nisan'da yine Ingolstadt'a karşı 4 gol attı ve kariyerinde ilk defa 1 maçta 4 gol atmış oldu. 4-2 biten bu karşılaşma sonucu takımının 10 maçlık yenilmezlik serisini de devam ettirmiş oldu.[25]
2018-19 sezonu başında, Kruse takıımn teknik direktörü Florian Kohfeldt tarafından kaptan olarak seçildi.[26]
Ekim 2018'den itibaren aktif futbolcular arasında 24 penaltı golüyle en uzun seriye sahip oldu. 7 Nisan 2012'den beri kullandığı penaltıların 1 tanesini bile kaçırmamıştır.[27]
Mayıs 2019'da Kruse, takımıyla olan sözleşmesini uzatmayıp 2018-19 sezonu sonrasında takımdan ayrılacağını açıklamıştır.[28][29]
Fenerbahçe
28 Haziran 2019 tarihinde Fenerbahçe, Kruse ile 3 yıllığına anlaşıldığını duyurmuştur.[30] 18 Haziran 2020'de ödenmemiş maaşları gerekçe göstererek kulüple olan sözleşmesini feshetti.[31]
Union Berlin
6 Ağustos 2020'de Kruse, Union Berlin'e katılarak Bundesliga'ya döndü.[32][33]
Wolfsburg'a dönüş
30 Ocak 2022'de Kruse, bir buçuk yıllık sözleşmeyle VfL Wolfsburg'a yeniden katıldı. 28 Kasım 2022'de Wolfsburg ve Kruse, karşılıklı rıza ile sözleşmesini feshetme konusunda anlaştılar.[34]
SC Paderborn
30 Haziran 2023'te Kruse, 2. Bundesliga kulübü SC Paderborn'a katılmayı kabul etti. 24 Kasım 2023'te SC Paderborn ile olan sözleşmesi karşılıklı olarak feshedildi.[35]
Bir ay sonra Kruse futbolu bıraktığını duyurdu.[36]
Kruse millî takıma ilk kez, 29 Mayıs 2013 tarihinde Boca Raton'da Ekvador ile oynanacak olan hazırlık maçında çağırıldı.[38] Bu maçta 79 dakika süre alıp Lukas Podolski'ye bir de asist yaptı.[39] İkinci maçında 2 Haziran'da ABD karşısında ilk millî golünü kaydetti.[40] Kruse, Mönchengladbach'ta geçirdiği başarılı performansa rağmen 2014 FIFA Dünya Kupası öncesindeki 30 kişilik hazırlık kadrosuna dahil edilmedi.[41]
^Goldmann, Sven (4 Kasım 2013). "Hamburg, seine Perle". Der Tagesspiegel (Almanca). Verlag Der Tagesspiegel GmbH. 6 Nisan 2018 tarihinde kaynağından arşivlendi. Erişim tarihi: 28 Kasım 2015.
^Schöne, Marc; Plum, Andreas (20 Şubat 2014). "KRUSE: »ALS VATER BIN ICH EHER STRENG«". FOHLEN HAUTNAH (Almanca). Online-Magazin Fohlen-hautnah.de Andreas Plum – Marc Schöne GbR. 12 Mayıs 2016 tarihinde kaynağından arşivlendi. Erişim tarihi: 28 Kasım 2015.
^"Max Kruse kehrt an die Weser zurück" [Max Kruse returned to the Weser] (Almanca). Werder Bremen. 2 Ağustos 2016. 3 Haziran 2019 tarihinde kaynağından arşivlendi. Erişim tarihi: 2 Ağustos 2016.
