9 Nisan 1980 tarihinde Gyeonggi-do, Seongnam şehrinde iki kız çocuğunun en büyüğü olarak doğdu. 1997 yılında lise yayın kulübünde aktif olarak yer alırken, pek bir beklenti olmadan katıldığı bir ünlü seçme konvansiyonunun model seçme yarışmasında birincilik ödülünü kazandı ve Kasım ayında aylık dergi 'Figaro'ya model olarak giriş yaptı. Daha sonra birçok moda dergisinin kapağında yer aldı. 1998 yılında, Myung Se-bin'in çocuk oyuncusunu arayan yönetmen Jang Hyun-soo, Lee Yo-won'un dergi fotoğraflarını görüp onu hemen oyuncu olarak seçti ve Scent of a Man filmiyle oyunculuğa adım attı.
1999 yılında KBS1 gençlik dizisi School 2, film Attack the Gas Station ve 2000 yılında KBS2 dizisi Tough Guy's Love'de rol alarak reklam dünyasında yükselen bir yıldız oldu ve umut vadeden genç bir oyuncu olarak dikkat çekti.[1]
2001 yılında Take Care of My Cat filmiyle 22. Blue Dragon Film Ödülleri'nde En İyi Yeni Kadın Oyuncu Ödülü'nü kazandı ve ilk başrol oynadığı KBS2 dizisi Blue Mist ile oyunculuk yeteneği kabul edildi ve gelecek vaat eden bir yıldız olarak öne çıktı. Ardından KBS2'nin Pure Heart ve Surprise Party ve A.F.R.I.K.A. filmlerinde başrollerde yer almaya devam etti. 2002 yılında, Hourglass yapımcıları Kim Jong-hak ve Song Ji-na'nın SBS özel proje tarihi dizisi Great Ambition'da başrol olan Yoon Yeo-jin karakterini canlandırdıktan sonra ani evliliği nedeniyle iki yıl boyunca oyunculuğa ara verdi.
2005-2015: Queen Seondeok ve 49 Days
2005 yılında SBS dizisi Fashion 70s ile büyük bir geri dönüş yapmayı başardı. Ardından, Go Yoon-kyung rolünü üstlenen When Romance Meets Destiny filmde olumlu eleştiriler aldı.[2]
2007 yılında SBS Drama Ödülleri'nde En Üstün Ödülü, En İyi Çift Ödülü, Popülerlik Ödülü ve En İyi 10 Yıldız Ödülü olmak üzere dört ödül kazandıran dizi Surgeon Bong Dal-hee ve 7.31 milyon izleyici çeken film May 18 peş peşe büyük başarılar elde ederek, büyük bir gişe garantisi haline geldi.[3][4][5][6] Ayrıca, MBC'nin büyük ilgi gören tarihi dizisi Queen Seondeok'ta başrol olan Kraliçe Seondeok'u canlandırarak büyük bir performans sergiledi ve 2009 yılında MBC Drama Ödülleri'nde En Üstün Ödülü ve En İyi Çift Ödülü'nü kazandı.[7][8]
Lee, beyaz perdede Jeong Jae-eun ile Take Care of My Cat'te yaşadığı keyifli deneyimden sonra diğer kadın yönetmenlerle çalışmak istediğini, bu yüzden Anna Lee'nin romantik gizemi The Recipe (2010) ve Bang Eun-jin'in suç gerilim filmi Perfect Number (2012) filmlerinde rol aldı.[9] Buna karşılık, Kang Woo-suk'un televizyonda yayınlanan bir karma dövüş sanatları turnuvasına/realite şovuna katılan orta yaşlı erkekleri konu alan Fists of Legend (2013) filminde tek kadın başrolde rol aldı.[10]
2011 yılında tekrar SBS'ye dönerek, Çarşamba-Perşembe dizisi 49 Days'te Song Yi-kyung ve Shin Ji-hyun olarak iki farklı karakteri canlandırarak çeşitli yeteneklerini gösterdi ve dizi, aynı saat diliminde en yüksek izleyici oranlarına ulaşarak büyük bir başarı elde etti.[11][12] Daha sonra 2012 yılında MBC'nin tarihi dizisi The King's Doctor'da başrol olan Kang Ji-nyung karakterini canlandırarak Cho Seung-woo ile birlikte rol aldı.[13]
2013 yılında Empire of Gold adlı yapımda soğuk ve hesapçı bir zengin mirasçı karakterini canlandırarak, etkileyici duygusal performansıyla Choi Seo-yoon karakterini mükemmel bir şekilde canlandırdı ve 2013 SBS Drama Ödülleri'nde En Üstün Ödülü ve En İyi 10 Yıldız Ödülü'nü kazanarak büyük takdir topladı.
2016-günümüz
18 Mart 2016 tarihinde ilk bölümü yayınlanan JTBC dizisi My Horrible Boss'deki başarılı performansı ile hayatının karakterini bulduğu övgüsünü aldı.[14] 21 Kasım'da ilk bölümü yayınlanan MBC'nin yeni hafta dizisi Night Light'ta, Lee Yo-won'un canlandırdığı Seo Yi-kyung karakteri, kimsenin göz dikemediği kendi krallığını kurmak isteyen büyük bir hırsla donanmış, açgözlülüğün suç olmadığına inanan, soğuk ve tutkulu bir altın kraliçedir. Zarif görünümünün aksine, kan ve gözyaşı tanımayan soğuk bir kalbe sahip donmuş kraliçedir. Büyük meblağların konuşulduğu müzakerelerde bile sakin bir üslup ve dağılmayan bir duruşla karşısındakileri teslim alır. Night Light, açgözlülüğün ışıklarının sahip olmak için amansız bir savaş verdiği süreci anlatan bir yapımdır.[15]
15 Şubat 2017'de vizyona giren Disney yapımı My Little Brother filminde, aile bağlarını görmezden gelen üç kardeşin beklenmedik bir şekilde küçük kardeşlerinin ortaya çıkmasıyla yaşadığı zorlu aile dinamiklerini konu alan dört kardeşin komedi filmi olarak tanımlanabilir. Filmde ikinci kız kardeş, tutkulu bir gazeteci olan Oh Soo-kyung karakterini canlandıran Lee Yo-won, başarılı olmak istese de arka planı olmayan bir işçi sınıfı karakterine hayat vermektedir.[16] 2017 yılında tvN dizisi Avengers Social Club'da, sadece parası olan bir zengin aile kızı olarak ve ihanete uğrayan kocasından intikam almak için 'Bokja Club'ı kurma görevini üstlenen Kim Jung-hye karakterini canlandırarak, gerçekçi performansı ve mükemmel karakter uyumu ile övgü aldı ve izleyicilerin büyük sevgisini kazandı.[17]
Mayıs 2019'da, Japon işgali altındaki Gyeongseong, Mançurya ve Şanghay'ı konu alan bir casus melodramı olan Different Dreams'de rol aldı. Different Dreams, Japonlar tarafından yetiştirilen bir Koreli cerrah Lee Young-jin (Lee Yo-won) ile bağımsızlık mücadelesinin ön saflarında yer alan gizli örgüt "Uiyoldan" lideri Kim Won-bong'un (Yoo Ji-tae) Şanghay Geçici Hükümeti'nin casusu olarak Pasifik Savaşı'nın ortasında aktif rol oynadığı bir blockbuster dönem dramasıdır. Lee Yo-won, geceleri casus olarak çalışan Koreli bir kadın cerrah Lee Young-jin'i canlandırdı.[18][19] Aynı yılın Eylül ayında, The Running Mates: Human Rights adlı uyarlama dizisinde rol aldı, ancak izleyici oranları düşük kaldı.[20]
Lee, 10 Ocak 2003'te işadamı ve profesyonel golfçü Park Jin-woo ile evlendi.[22] Çiftin iki kızı ve bir oğlu var (Aralık 2003, Mayıs 2014 ve Mayıs 2015 doğumlular).[23][24]
^Woo, Nam-hee (4 Aralık 2011). "이요원·류승범, 영화 '완전한 사랑'서 호흡". 네이트 뉴스 (Korece). 23 Temmuz 2024 tarihinde kaynağından arşivlendi. Erişim tarihi: 23 Temmuz 2024.
^Kim, Yong-woon (20 Mayıs 2011). "SBS `49일` 수목 1위로 종영". 네이트 뉴스 (Korece). 23 Temmuz 2024 tarihinde kaynağından arşivlendi. Erişim tarihi: 23 Temmuz 2024.