Gooding Junior, Amerikan rhythm and blues gurubu The Main Ingredient'in solisti Cuba Gooding Senior'un (1944-2017) oğlu ve Omar Gooding'in ağabeyidir. Babasıyla karıştırılmamak için ismine ilave olarak Junior sıfatını kullanır. Annesi Shirley Gooding de şarkıcıydı. Gooding Junior, 1994'ten beri evlidir ve iki oğlu ve bir kızı vardır.
Oyunculuğa başlamadan önce uzak doğu dövüş teknikleri hakkında eğitim aldı. 1991 yılında Boyz'n the Hood ile tanınana kadar Hill Street Blues ve MacGyver başlıklı televizyon dizilerinde küçük rollerle dikkatleri üzerine çekti. Gooding Jr., asıl şöhretini 1996'da Jerry Maguire filmindeki rolüyle aldı ve bu rolle en iyi yardımcı erkek oyuncu dalında oscar kazandı. Bugüne kadar 80'den fazla film ve televizyon yapımında rol aldı.
Gooding Junior, 1996'da A Murder of Crows filminin yapımcılığını üstlendi. 2018'de Bayou Caviar başlıklı film ile ilk kez yönetmen koltuğuna oturdu.
2019 yılında bir kadının Cuba Gooding Junior hakkında taciz suçlamasında bulunmasının ardından, Gooding Junior polise teslim oldu. Bunun üzerine günlük hayatta davranış kuralları hakkında derslere katılma cezası aldı. Fakat bu davanın ardından başka kadınlar da aynı iddialarla ortaya çıktılar. Ne var kî, vuku bulduğu iddia edilen olayların çoğunun, hukuken dava konusu olamayacak kadar eski oldukları da belirlendi. 2022 yılında hakkında yine bir cinsel taciz davası açıldı. Bu dava sürecinde Cuba Gooding Junior, 2018 yılında bir gece kulübünde garsonluk yapan bir kadını, kadının iradesi dışında öptüğünü itiraf etti.[1]