Volgograd OblastındakiKamışin kentinde dünyaya gelmiştir.[2] Orduya katılmadan önce torna işçisidir ve Komsomol örgütünün yardımıyla kurulan Komsomolsk-na-Amure kentinin inşa edilmesinde görev alır. Sonra askerî okula yazılır ve 1940 yılında Bataysk Havacılık Okulundan mezun olur. 19451 Ağustos ayında savaş uçağı pilotu olarak II. Dünya Savaşında görev almaya başlar. 1942 yılı Mart ayında dört Nazi savaş uçağını düşürür ancak 4 Nisan 1942 günü kullanış olduğu Polikarpov I-16 savaş uçağı Staraya Russa civarında düşürülür. Ağır yaralı olmasına rağmen Alman işgali altındaki bölgeden Sovyet kontrolündeki bölgeye ulaşmayı başarır. 18 gün süren bu zorlu sürede yaraları kötüye gider, her iki ayağının da dizlerinin altından kesilmesi gerekir. Pilotluğa geri dönme azmiyle yaklaşık bir yıl boyunca fiziksel egsersizlerle takma ayaklarına uyum sağlamayı başarır ve sayısız eğitim ve deneme uçuşundan sonra 1943 yılı Haziran ayında cepheye dönerek Kursk Muharebesine katılır. Ağustos ayındaki çarpışmalarda üç adet Focke-Wulf Fw 190 savaş uçağı düşürmüştür. Toplamda 86 görev uçuşunu tamamlamış ve 11 düşman savaş uçağını düşürmüştür. 24 Ağustos 1943 günü ülkedeki en yüksek askerî nişan olan Sovyetler Birliği Kahramanı Altın Yıldız madalyası ile onurlandırılmıştır. 1944 yılında Sovyetler Birliği Komünist Partisi'ne katılmıştır. 1946 yılında ordudan terhis olmuştur. 1952 yılında parti okulundan mezun olmuştur. 1956 yılında tarih anabilim dalında lisans eğitimi alarak Sovyet Savaş Gazileri Komitesinde faaliyetlere başlamıştır. Sonraki dönemde Yüksek Sovyet bünyesinde milletvekili görevinde bulunmuştur. 19 Mayıs 2001 tarihinde hayata veda etmiştir.
Geleneği
Savaş sırasında başından geçenleri savaşın son dönemlerinde cephede karşılaştığı yazar Boris Polevoy'a anlatmış, Polevoy da anlatılanları kitap halinde basmıştır.[3] Roman Sergey Sergeviç Prokofyev'i etkilemiş ve aynı adlı bir opera eseri bestelemesine yolaçmıştır. 1948 yılı yapımı ve aynı adlı bir sinema filmi de yönetmen Aleksandr Stolper tarafından çevrilmiştir.[4] Aynı adla 2005 yılında da bir Rus yapımı belgesel çekilmiştir.
Ödülleri
25 Ekim 1968 tarihindeki Komsomol toplantısında kürsüde bulunan Maresyev, 1940'lı yıllarda Komsomol olan Sovyet savaş gazileri adına konuşuyor
