Örgüt, 14-25 yaş arasındaki genç yetişkinler içindi ve eski Doğu Almanya'nın genç yetişkin nüfusunun yaklaşık %75'ini oluşturuyordu.[3] 1981-1982 yıllarında bu 2.3 milyon üye anlamına geliyordu.[4] Doğu Alman gençleri, 6-13 yaş arasındaki okul çocukları için olan Thälmann İzcileri'ne katıldıktan sonra genellikle FDJ'ye katılırlardı.[5]
FDJ'nin; İşçi Partisi'nin veya Almanya Sosyalist Birlik Partisi'nin "güvenilir yardımcısı ve mücadele rezervi" olması amaçlanmıştı. Örgüt, Ulusal Cephe'nin (Nationale Front - DDR) bir üyesiydi ve Halk Meclisi'nde (Volkskammer) temsilcileri vardı.[6] FDJ'nin politik ve ideolojik hedefi; Doğu Almanya'daki gençlerin yaşamının her yönünü etkilemek, Marksist-Leninist propaganda yapmak ve komünist davranışları teşvik etmekti.[7]
FDJ üyeliği sözde gönüllülük esasına dayanıyordu. Ancak, katılmayanlar organize tatillere erişimlerini kaybediyor ve üniversitelere kabul edilmeleri, seçtikleri kariyerleri sürdürmeleri vb. zorlaşıyordu (imkansız olmasa da). Katılmayı reddeden gençlerin çoğunluğu bunu dinî nedenlere dayanarak reddetmişti.[6]
Hareket, Doğu Almanya'nın genç yetişkinlerine Marksist-Leninist ideolojiyi telkin etmeyi amaçlasa da diğer faaliyetleri dışlayacak şekilde buna odaklanmadı. Jugendtourist ajansı aracılığıyla genç yetişkinler için binlerce tatil düzenlendi, diskolar ve açık hava rock konserleri ayarlandı.[6] Siyasi Şarkılar Festivali (Festival des politischen Liedes), 1970'ten 1990'a kadar resmî olarak desteklenen bir etkinlikti.
Tarihçe
Kuruluş
FDJ'nin kökenleri, II. Dünya Savaşı'nın sona ermesinin ardındaki aylara dayanır ve resmî olarak 7 Mart 1946'da genç bir Erich Honecker önderliğinde kurulmuştur.[8] FDJ, ilk başta komünistler tarafından görünüşte siyasi olmayan, işgal altındaki Almanya'nın dört bölgesinde de faaliyet gösterecek "ulusal" bir gençlik örgütü olarak kurulmuştu.[8][9] FDJ, genç antifaşistlerin "Özgür Alman Gençliği" adı altında vatanlarını yeniden inşa etmek için birlikte çalışacağı "özgür" ve "demokratik" bir birleşik gençlik örgütü olarak düşünüldü.[10] Örgütün ismi, II. Dünya Savaşı öncesinde genç Alman antifaşistleri tarafından Londra, Paris ve Prag'da kurulan "Özgür Alman Gençliği" hareketlerinden esinlenilmiştir.[10] Sosyalizm hakkında tartışmalar ve FDJ'nin çoğunlukla Alman komünistlerinden oluşacağı, FDJ'nin ilk ortaya çıktığı zamanda düşünülmüyordu.[10]
14-25 yaş arasındakilere açık olan FDJ, resmî olarak onaylanmış bir okul müfredatı, mesleki eğitim ve parti ile makamlara girişle beraber genç Doğu Almanları yetişkin hayatına hazırlamada kritikti.[11] FDJ, yükselen genç Doğu Alman neslinin sosyalist endoktrinasyonundan sorumluydu.[9] FDJ üyelerinin gelecekte SED aparatında çalışmaya uygun, önemli sayıda iyi eğitimli kadro yetiştirmeye yönelik bir ideolojik program olan "okul yılı"na katılmaları bekleniyordu.[9] FDJ, örgüte ve siyasi, çalışma, eğitim ve yaşam haklarına yönelik ideallerine gerçek bağlılığa karşılık Nazizme olan eski bağlılığa göz yummaya ve kariyerde ve sosyal alanlarda ilerlemeye yönelik fırsatlar sunmaya istekliydi.[12] Buna ek olarak FDJ, 1940'lı yıllarda hükümet destekli "gençlik tugayları" yoluyla genç Doğu Alman işçilerinin üretkenliğini arttırmayı da hedefledi.[13]
^abFulbrook, Mary. Anatomy of a Dictatorship: Inside the GDR 1949–1989 [Bir Diktatörlüğün Anatomisi: ADC'nin İçinde, 1949-1989]. New York: Oxford University Press, 1995, 60. (İngilizce)
^abcMcDougall, Alan. Youth Politics in East Germany : The Free German Youth Movement, 1946–1968 [Doğu Almanya'da Gençlik Siyaseti: Özgür Alman Gençliği Hareketi, 1946-1968]. Oxford Historical Monographs. Oxford: Clarendon, 2004, 20. (İngilizce)
^abcMcDougall, Alan. Youth Politics in East Germany : The Free German Youth Movement, 1946–1968 [Doğu Almanya'da Gençlik Siyaseti: Özgür Alman Gençliği Hareketi, 1946-1968]. Oxford Historical Monographs. Oxford: Clarendon, 2004, 2. (İngilizce)
^Dennis, Mike. The Rise and Fall of the German Democratic Republic, 1945–1990 [Alman Demokratik Cumhuriyeti'nin Yükselişi ve Düşüşü, 1945-1990]. Harlow: Longman/Pearson, 2000. 204. (İngilizce)
^McDougall, Alan. Youth Politics in East Germany : The Free German Youth Movement, 1946–1968 [Doğu Almanya'da Gençlik Siyaseti: Özgür Alman Gençliği Hareketi, 1946-1968]. Oxford Historical Monographs. Oxford: Clarendon, 2004, 6. (İngilizce)
^McDougall, Alan. Youth Politics in East Germany : The Free German Youth Movement, 1946–1968 [Doğu Almanya'da Gençlik Siyaseti: Özgür Alman Gençliği Hareketi, 1946-1968]. Oxford Historical Monographs. Oxford: Clarendon, 2004, 21. (İngilizce)