Ted Danson föddes i San Diego, men växte upp precis utanför Flagstaff i Arizona. Han gick på Stanforduniversitetet där han blev intresserad av drama och skådespeleri under sitt andra år. År 1972 bytte han till Carnegie-Mellon University i Pittsburgh. Efter examen antälldes han som lärling på Tom StoppardsOff Broadway-uppsättning The Real Inspector Hound. Han flyttade till Los Angeles1978 och undervisades av Dan Fauci på skådespelarinstitutet där han även höll i klasser.