Stjärnbilden var inte en av de 48 konstellationerna som listades av den antike astronomen Ptolemaios i hans samlingsverk Almagest. Stjärnbilden introducerades först 1687 av den polske astronomenJan Hevelius.
Stjärnor
Sextanten är en ljussvag stjärnbild som bara innehåller en stjärna ljusstarkare än magnitud 5.[4]
NGC 3115 (Spindelgalaxen, Caldwell 53) är en linsformad galax av magnitud 9,9. Den har ett svart hål i centrum som är beräknat till mer än 1 miljard solmassor.[8]
NGC 3166 är också en spiralgalax och ligger 50000 ljusår från NGC 3169. De båda galaxerna kommer så småningom att smälta samman till en stor.[4]