Då det redan hade blivit kväll – det var förberedelsedag, alltså dagen före sabbaten – kom Josef från Arimataia, en ansedd rådsherre, som också han väntade på Guds rike. Han tog mod till sig och gick till Pilatus och bad att få Jesu kropp. Pilatus blev förvånad över att Jesus redan skulle ha dött. Han kallade till sig officeren och frågade om Jesus verkligen var död. När han fick veta det av officeren skänkte han Josef den döda kroppen. Josef köpte linnetyg, tog ner honom och svepte honom i tyget. Han lade honom i en grav som var uthuggen i berget och rullade en steg för utgången till graven. Maria från Magdala och Maria, Joses mor, såg var han blev lagd.
„
– Mark. 15:42–47
I bildens bakgrund till höger avbildas berget Golgata och de tre korsen där Jesu korsfästelse ägde rum. I vänster utkant syns den grotta där Jesu gravplats har förberetts. Två bärare, en av dem sannolikt Nikodemos, bär den döde Jesus som är insvept i ett linnetyg. Bakom honom sörjer den skägglöse lärjungenJohannes, rådsherren Josef från Arimataia och Maria från Magdala – den senare centralt placerad i bilden och hållandes Jesu hand. Efter Jesus följer fyra kvinnor, varav Jungfru Maria är den som av sorg just svimmat. Den knäböjande kvinnan är en hommage till Michelangelo som målat Jungfru Maria sittandes i samma ställning i Tondo Doni. Tavlan är signerad och daterad längst ner till vänster på trappsteget där det står "Raphael Urbinas MDVII" (Urbino var konstnärens hemstad).
Målningen tillkom under Rafaels florentinska period (1504–1508) där han verkade parallellt med högrenässansens två andra giganter: Leonardo da Vinci och Michelangelo. Den var från början en altartavla beställd av Atalanta Baglioni till minnet av hennes son Grifonetto (1477–1500) som dödats under fraktionsstrider med kusinen Gian Paolo Baglioni om makten i Perugia. Grifonetto anses har varit Rafaels förebild för den person som bär Jesu ben.
Gerlings, Charlotte; Höök Skärhamn, Ing-Marie, Törnqvist, Evastina (2007). 100 berömda konstnärer – En resa från Fra Angelico till Andy Warhol. London: Arctic. sid. 162–163. Libris10609315. ISBN 978-1-84193-841-7
