Jack London prövade i sin ungdom på ett flertal yrken, bland annat tidningspojke, hamnarbetare, cowboy och guldgrävare. Under rysk-japanska kriget 1904–05 var han korrespondent för Hearstpressen. Han vandrade på sin fritid runt i USA och Kanada och vistades också mycket på Hawaii.
Jack London gifte sig två gånger, först med Bess Maddern i april år 1900, och sedan med Charmian Kittredge 1905, endast en dag efter att han skilt sig från Maddern.
Han hade själv varit luffare, sjöman och guldgrävare innan han blev författare, och många av hans böcker utspelar sig i vildmarken eller på havet. Hans mest kända roman är Skriet från vildmarken (The Call of the Wild, 1903), som handlar om en hund som mot sin vilja blir tagen från det soliga Santa Clara Valley i Kalifornien och blir draghund i ett hundspann i Klondike. Ett par andra kända böcker är Varg-Larsen, som handlar om en hårdför sälfångare, samt Martin Eden, som är en självbiografisk roman.
Jack London var mycket produktiv och hann, trots sitt korta liv, med att skriva totalt 49 romaner och många noveller. Som författare blev han oerhört framgångsrik, och fler än 200 översättningar till svenska av hans verk har gjorts. Det finns två sidor av den litteräre Jack London: dels den samhällskritiska, dels den vildmarksberättande. Det är som den senare som den största framgången kom.
Jack Londons död är omdiskuterad och det finns misstankar om självmord med en överdos morfin. Jack Londons alkoholmissbruk är också något som kan ha varit en bidragande faktor till hans förtidiga död.[källa behövs]
Eftermäle
Martin Eden, Tvångströjan och Järnhälen brändes under bokbålen runt om i Nazityskland 1933.
Han dyker även upp i Star Trek The Next Generation, avsnitt 1, säsong 6, då huvudrollsinnehavarna träffar en ung Jack London under en tidsresa till 1800-talets San Francisco.
Översättningar
På svenska språket har Jack London inte bara många läsare, utan också flera översättare. Bidragande till detta var att USA fram till 1976 stod utanför Bernkonventionen om upphovsrätt och för amerikanska böcker före 1909 gällde i Sverige bara tio års upphovsrätt. Trots att förläggaren Karl Johan Bohlin var först ute och försökte skapa ensamrätt, dröjde det inte länge innan andra förlag tog sig in på marknaden. De mest produktiva svenska Londonöversättarna är Mathilda Drangel (1847-1931), Ernst Lundquist (1851-1938) och Algot Sandberg (1865-1922).
Konstnärerna bakom de illustrerade utgåvorna är nästan lika många.
Bibliografi
Här upptas de engelska originalupplagorna i kronologisk ordning och därefter den första svenska upplagan. I de fall då den första svenska upplagan utkom på annat förlag än Bohlins, upptas även utgåvan på Bohlins förlag. De har i allmänhet högst kvalitet utan de godtyckliga förkortningar av originalet som förekommer i andra samtida utgåvor.[6]
^Rehn, Mats (1974). Jack London i Sverige: studier i marknadsföring och litterärt inflytande. Meddelanden / utgivna av Avdelningen för litteratursociologi vid Litteraturvetenskapliga institutionen i Uppsala, 0346-6817 ; 7. Uppsala. sid. 316-340. Libris7746126. ISBN 91-85178-02-0
Vidare läsning
The critical response to Jack London. Critical responses in arts and letters, 1057-0993 ; 19. Westport, Conn: Greenwood Press. 1995. Libris4805388. ISBN 0-313-28927-1
Foner, Philip Sheldon (1951). Jack London: Amerikansk rebell : En biografi. Stockholm: Arbetarkultur. Libris1494595
Le Moine, Osborne (1920). Jack London och hans diktargärning. Stockholm: Bohlin. Libris1654840
London, Charmian (1922). Jack London. Stockholm: Bohlin. Libris283552
London, Charmian (1921). Jack London och Hawaji. Stockholm: Bohlin & C :o. Libris1487061
”Om Jack London och Skriet från vildmarken”. Förr och nu 2021(2) : ill. 2021. ISSN2003-329Xf.Librislw7c9nsdjc55x455 - Innehåll: Världens bästa hundroman / Håkan Ågren ; Utdrag ur Skriet från vildmarken ; Några svenska röster ; Om författaren Jack London / Anne Lidén.
Reesman, Jeanne Campbell (2010). Jack London, photographer. Athens, Ga: University of Georgia Press. Libris12104078. ISBN 0-8203-2967-3
Reesman, Jeanne Campbell (2009). Jack London's racial lives : a critical biography. Athens: University of Georgia Press. Libris11307538. ISBN 9780820327891
Stone, Irving (1939). Sjöman till häst: en biografi över Jack London. Stockholm. Libris723290
Zamen, Mark E (1990). Standing room only : Jack London's controversial career as a public speaker. American university studies. Series 24, American literature, 0895-0512 ; 14. New York: P. Lang. Libris5778239. ISBN 0-8204-0940-5