Familjen Sommerlath var bosatt i Brasilien, men flyttade till Tyskland 1938. Drottningen har haft tre bröder: Ralf (född 1929), Walther (1934–2020) och Jörg Sommerlath (1941–2006). Efter det tyska nederlaget i andra världskriget 1945 flyttade familjen Sommerlath till Brasilien där de bodde 1947–1957 i São Paulo varefter de återvände till Västtyskland. Drottning Silvia tog studentexamen i Düsseldorf 1963 och under senare hälften av 1960-talet utbildade hon sig till tolk i München. Hon utexaminerades med behörighet i spanska, och arbetade därefter en tid på Argentinaskonsulat i München. Åren 1971–1973 tjänstgjorde hon som utbildningsvärdinna i organisationskommittén för de Olympiska sommarspelen 1972 i München, och 1973 blev hon biträdande protokollchef i organisationskommittén för de olympiska vinterspelen 1976 i Innsbruck.
Vid de olympiska sommarspelen 1972 träffade Silvia Sommerlath Sveriges dåvarande kronprins, Carl Gustaf. Den 12 mars 1976 eklaterades förlovningen mellan kung Carl XVI Gustaf och Silvia Sommerlath.[4]
Silvia blev Sveriges drottning kl. 12.18 den 19 juni 1976 då hon vigdes till äktenskap i Storkyrkan i Stockholm med kung Carl XVI Gustaf. Vigselförrättare var ärkebiskopOlof Sundby inför 1200 särskilt inbjudna gäster till kyrkan. Hon var iklädd en brudklänning från Dior, skapad av Marc Bohan, med släp som bars av två lakejer. Till denna bar hon samma kamédiadem som tillhört den framlidna kungamodern prinsessan Sibylla. I brudbuketten hade hon vita orkidéer.
Till drottningens officiella plikter hör bland annat att följa kungen vid statsbesök utomlands och vid officiella resor i Sverige.
Drottning Silvia intresserar sig för barns utsatthet och äldres demens. Hon är ordförande i Kungaparets Bröllopsfond, som stöder forskning inom sport och idrott för handikappad ungdom, och i Drottning Silvias Jubileumsfond för forskning om barn och handikapp. Hon är grundare till World Childhood Foundation, en stiftelse som arbetar för att förbättra villkor för barn runt om i världen, och hon är också hedersmedlem i styrelsen för den internationella Mentor Foundation som arbetar emot droger. Hennes internationella engagemang för barn har lett till att hon emottagit flera internationella utmärkelser, däribland Martin Buber-priset 2014.[5]
På hennes initiativ stiftades Silviahemmet i Stockholm. Silviahemmet utbildar personal som arbetar med dementa och tar även initiativ till forskning inom området. Därutöver har hon engagerat sig globalt emot sexuellt utnyttjande av barn och ungdom. Sveriges största barnsjukhus, Drottning Silvias barn- och ungdomssjukhus i Göteborg, är uppkallat efter henne.
Drottningen är beskyddare för många organisationer, hedersmedlem i styrelser samt hedersmedlem i många olika organisationer och föreningar. Hon innehar även ett antal hedersdoktorat, och har fått många priser och utmärkelser för sitt arbete. Hon blev exempelvis medicine hedersdoktor vid Göteborgs universitet 1999. År 2004 hamnade Silvia på 68:e plats i den amerikanska tidskriften Forbes ranking över världens 100 mäktigaste kvinnor.[6]
Drottningen har fått flera blomsorter uppkallade efter sig. En vit triumftulpan, en champagnefärgad, doftande och storblommig rabattros, och en mörkröd amaryllis är några sorter som är uppkallade efter drottning Silvia. Vid Silviahemmet har hon låtit bygga en ljusgård med planterad monstera och kaffebuskar, och vid Ulriksdals slott har hon väsentligen utökat Gustav VI Adolfs samling orkidéer, många unika sorter ofta sända till henne som gåva.[7]
I en tv-intervju i december 2011, där hon var mycket kritisk mot reportage om hennes far, angående bland annat hans medlemskap i nazistpartiet och övertagande av en fabrik i ariseringen av Tyskland, kallade Silvia medias behandling av information om hennes far för "karaktärsmord" och sade att hon kände sig "maktlös".[8]
Drottningen ger även stöd till Stiftelsen Silviahemmet.
.jpg)
.png){kind=small}
