Russell var ledamot av Nevada State Assembly, underhuset i delstatens lagstiftande församling, 1935-1940. Han var därefter ledamot av delstatens senat 1941-1946 och ledamot av USA:s representanthus1947-1949. Han lyckades inte bli omvald till representanthuset.
Han tjänstgjorde två mandatperioder som guvernör. Hans grav finns på Dayton Cemetery i Dayton, Nevada.