Отац му је био вођа и велики везир МађараГеза. Стефаново право име је било Вајк (мађ.Vajk), што значи „херој“. Име Стефан је добио након крштења. Кад је имао 10 година, крстио га је Адалберт Прашки. Оженио се Гизелом, ћерком баварског војводе Хајнриха II Свађалице.
Успео је да се наметне осталом племству, захваљујући својим везама са немачким великашима. Одатле је добијао и војну помоћ у обрачуну са противницима. Од 995. до 997. био је принц Њитре, а 997. постаје водећи владар у Угарској. Уз помоћ Немаца 998. угушио је побуну паганских племена у Задунављу које је предводио кнез Копањи.
Папа Силвестер II је, уз сагласност цара Светог римског царства, Отона III, шаље му златну круну опточену драгуљима и тиме га јануара 1001. признаје као хришћанског краља Угарске. Првобитна круна Светог Стефана није сачувана. Данашња круна Светог Стефана је у основи круна коју је византијски царМихаило VII Дука (1071—1078) послао угарском краљу Гези I (1074—1077), сину Беле I[2][3]. Теоретска потчињеност Светом римском царству због сагласности да се крунише за краља Угарске није донела никакве практичне последице по Угарску. Стефан је 1018. године послао помоћ византијском цару Василију II у борби против Самуилове државе.[3]
Покрштавање Мађара
Добио је титулу апостола са 10 епархија. Добио је велику црквену аутономију у односу на папу.
Црквено је поделио Угарску на 10 епархија. Наредио је да свако десето место мора имати цркву и свештеника. Основао је бројне катедрале и манастире. Унутар манастира оснивају се школе, као центри културе и писмености.
Уз помоћ латинских и грчких свештеника Стефан је покрштаваоМађаре, који су до тог времена већином били пагани.
Обесхрабривао је паганске обичаје и учвршћивао је хришћанство разним законима. Латински постаје службени језик царског двора и престаје са кориштењем хунско-мађарског писма. Покрштавањем је успео да уведе Угарску у круг цивилизованих земаља.
Мисионари и имигранти
Бројни мисионари долазе у Угарску и са Запада и из Византије. Бенедиктинци су први ред, који се настанио у Угарској. Сваки манастир у Угарској постао је не само религиозни центар, него и центар цивилизације. Монаси су очистили простор од шума, култивисали су земљу и саградили су насеља у која долазе колонисти. Мађари се уче западним методама пољопривреде, те западним занатима и уметностима. Покрштавање је ипак било главни циљ тих мисионара. Млечански свештеници су прилагодили латиницу угарском језику.
После монаха у Угарску долазе разне занатлије и други привучени привилегијама и причама о земљи са много обрадиве земље. Имиграцију у Угарску су поспешиле лоше године и епидемије у Европи.
Централизација Угарске
Проводио је централизацију Угарске по узору на Каролиншке владаре. Укинуо је племенске поделе. Створио је нове територијално-административне јединице зване жупаније. Поделио је Угарску у 40—50 жупанија и наставио је са увођењем децималног система мера. Провео је и финансијско-економске реформе.
Проглашен је за свеца 1083. од стране католичке цркве, а православна црква га је канонизовала 2000. године.[4][5] Свети Стефан је имао троје деце, али надживео је све троје, тако да је након његове смрти владало раздобље нестабилности од 1038. до 1047. године.
Највећи проблем са којим се Стефан сусретао било је питање наследства. Његов син и предодређени наследник Емерик (Имре) је погинуо у лову. Следећи у линији наслеђивања био је Вазул, син Гезиног брата Михаља, али је Стефан сматрао да је он неподесан да буде краљ јер се придржавао паганских обичаја. Стога је одлучио да круну наследи Петар Орсеоло, син млетачког дужда. Вазул је био ослепљен, а његова три сина Андраш, Бела и Левенте су побегла у Пољску.[6]
Култ Светог краља Стефана Угарског у Славонији и Хрватској
Главна данашња хрватска катедрала, у Загребу, била је посвећена првом мађарском краљу Стефану. Антун Густав Матош је о тој катедрали написао песму При светоме Краљу.[7][8] Најстарија жупа у Славонском Броду из које су настале све данашње жупе Славонског Брода и околине, се и 1922. године звала Жупа Светог Стјепана Краља. Преименована је 1977. године у Жупу Госпе Брзе Помоћи.[9] У селу Сиче је 1730. постојала дрвена капела посвећена Св. Стефану краљу,[10] а помиње се под тим именом и око 1800.[11] Село Опатовац је 1730. имало капелу Св. Стефана краља, а поред ње су биле неке рушевине. Ту је 1500. постојао и посед који се звао посед Св. Стефана. Лежао је око врло старог гробља које је и доста касније било заједничко Опатовцу и Подвршком. На том поседу је, нешто изнад Опатовца, у средњем веку била црква Св. Стефана.[12]
^Mikuš, Ivan (2015). Prilozi za povijest Broda i okolice, knjiga 2, "Hrvatski Orao" u Brodu na Savi i Brodskome Varošu, fusnota 41. Slavonski Brod: Hrvatski institut za povijest. стр. 115.
^Зирдум 1998, стр. 159. sfn грешка: no target: CITEREFЗирдум1998 (help)
^Зирдум 1998, стр. 160. sfn грешка: no target: CITEREFЗирдум1998 (help)
^Зирдум 1998, стр. 65. sfn грешка: no target: CITEREFЗирдум1998 (help)
Зирдум, Андрија (2001). Почеци насеља и становништво бродског и градишког крја 1698.-1991. Хрватски институт за повијест - подружница за повијест Славоније, Сријема и Барање, Славонски Брод. ISBN953-6659-11-5.
"Hartvic, Life of King Stephen of Hungary" (Translated by Nora Berend) (2001). In Head, Thomas. Medieval Hagiography: An Anthology. Routledge. pp. 378–398. ISBN0-415-93753-1.
John Skylitzes: A Synopsis of Byzantine History, 811–1057 (Translated by John Wortley with Introduction by Jean-Claude Cheynet and Bernard Flusin and Notes by Jean-Claude Cheynet) (2010). Cambridge University Press. ISBN978-0-521-76705-7.
"Life of the Five Brethren by Bruno of Querfurt (Translated by Marina Miladinov)" (2013). In Saints of the Christianization Age of Central Europe (Tenth-Eleventh Centuries) (Edited by Gábor Klaniczay, translated by Cristian Gaşpar and Marina Miladinov, with an introductory essay by Ian Wood) [Central European Medieval Texts, Volume 6.]. Central European University Press. pp. 183–314. ISBN978-615-5225-20-8.
Ottonian Germany: The Chronicon of Thietmar of Merseburg (Translated and annotated by David A. Warner) (2001). Manchester University Press. ISBN0-7190-4926-1.
"Rodulfus Glaber: The Five Books of the Histories" (2002). In Rodulfus Glaber Opera (Edited by John France, Neithard Bulst and Paul Reynolds) [Oxford Medieval Texts]. Oxford University Press. ISBN0-19-822241-6.
Simon of Kéza: The Deeds of the Hungarians (Edited and translated by László Veszprémy and Frank Schaer with a study by Jenő Szűcs) (1999). Central European University Press. ISBN963-9116-31-9.
"Pope Gregory VII's letter to King Solomon of Hungary, claiming suzerainty over that kingdom". In The Correspondence of Pope Gregory: Selected Letters from the Registrum (Translated with and Introduction and Notes by Ephraim Emerton). Columbia University Press. pp. 48–49. ISBN978-0-231-09627-0.
"The Deeds of Conrad II (Wipo)" (2000). In Imperial Lives & Letters of the Eleventh Century (Translated by Theodor E. Mommsen and Karl F. Morrison, with a historical introduction and new suggested readings by Karl F. Morrison, edited by Robert L. Benson). Columbia University Press. pp. 52–100. ISBN978-0-231-12121-7.
The Deeds of the Princes of the Poles (Translated and annotated by Paul W. Knoll and Frank Schaer with a preface by Thomas N. Bisson) (2003). Central European University Press. ISBN963-9241-40-7.
The Hungarian Illuminated Chronicle: Chronica de Gestis Hungarorum (Edited by Dezső Dercsényi) (1970). Corvina, Taplinger Publishing. ISBN0-8008-4015-1.
"The Laws of King Stephen I (1000–1038)". In The Laws of the Medieval Kingdom of Hungary, 1000–1301 (Translated and edited by János M. Bak, György Bónis, James Ross Sweeney with an essay on previous editions by Andor Czizmadia, Second revised edition, In collaboration with Leslie S. Domonkos) (1999). Charles Schlacks, Jr. Publishers. The Laws of the Medieval Kingdom of Hungary. Central European University Press. 29. 1. 2009. стр. 1—11. ISBN978-1-884445-29-3. OCLC495379882.CS1 одржавање: Формат датума (веза). OCLC248424393. LCCN89-10492. OL12153527M. (ISBN may be misprinted in the book as 88445-29-2) .
Bakay, Kornél (1999). „Hungary”. Ур.: Reuter, Timothy. The New Cambridge Medieval History, Volume III: c. 900–c.1024. Cambridge University Press. стр. 536—552. ISBN978-0-521-36447-8.
Berend, Nora (2001). „Introduction to Hartvic, Life of King Stephen of Hungary”. Ур.: Head, Thomas. Medieval Hagiography: An Anthology. Routledge. стр. 375—377. ISBN978-0-415-93753-5.
Curta, Florin (2001). „Transylvania around AD 1000”. Ур.: Urbańczyk, Przemysław. Europe around the year 1000. Wydawnictwo DIG. стр. 141—165. ISBN978-83-7181-211-8.
Csorba, Csaba (2004). Szentjobb vára [Castle of Szentjobb] (на језику: мађарски). A Hajdú-Bihar Megyei Önkormányzat Hajdú-Bihar Megyei Múzeumok Igazgatósága. ISBN978-963-7194-15-3.
Engel, Pál (2001). The Realm of St Stephen: A History of Medieval Hungary, 895–1526. I.B. Tauris Publishers. ISBN978-1-86064-061-2.
Guiley, Rosemary Ellen (2001). The Encyclopedia of Saints. Infobase Publishing. ISBN978-1-4381-3026-2.
Klaniczay, Gábor (2002). Holy Rulers and Blessed Princes: Dynastic Cults in Medieval Central Europe. Cambridge University Press. ISBN978-0-521-42018-1.
Kristó, Gyula; Makk, Ferenc (1996). Az Árpád-ház uralkodói [Rulers of the House of Árpád] (на језику: мађарски). I.P.C. Könyvek. ISBN978-963-7930-97-3.
Kristó, Gyula (2001). „The Life of King Stephen the Saint”. Ур.: Zsoldos, Attila. Saint Stephen and His Country: A Newborn Kingdom in Central Europe – Hungary. Lucidus Kiadó. стр. 15—36. ISBN978-963-86163-9-5.
Kristó, Gyula (2003). Háborúk és hadviselés az Árpádok korában [Wars and Tactics under the Árpáds] (на језику: мађарски). Szukits Könyvkiadó. ISBN978-963-9441-87-3.
Lenkey, Zoltán (2003). „Szent István [Saint Stephen]”. Ур.: Szentpéteri, József. Szent István és III. András [Saint Stephen and Andrew III] (на језику: мађарски). Kossuth Kiadó. стр. 5—118. ISBN978-963-09-4461-8.
Lukačka, Ján (2011). „The beginnings of the nobility in Slovakia”. Ур.: Teich, Mikuláš; Kováč, Dušan; Brown, Martin D. Slovakia in History. Cambridge University Press. стр. 30–37. ISBN978-0-521-80253-6.
Magyar, Zoltán (1996). Szent István a magyar kultúrtörténetben [Saint Stephen in the History of Hungarian Arts] (на језику: мађарски). Helikon Kiadó. ISBN978-963-208-401-5.
Makk, Ferenc (2001). „On the Foreign Policy of Saint Stephen”. Ур.: Zsoldos, Attila. Saint Stephen and His Country: A Newborn Kingdom in Central Europe – Hungary. Lucidus Kiadó. стр. 37—48. ISBN978-963-86163-9-5.
Makk, Ferenc (1993). Magyar külpolitika (896–1196) [Hungarian Foreign Policy (896–1196)] (на језику: мађарски). Szegedi Középkorász Műhely. ISBN978-963-04-2913-9.
Sălăgean, Tudor (2005). „Romanian Society in the Early Middle Ages (9th–14th Centuries AD)”. Ур.: Pop, Ioan-Aurel; Bolovan, Ioan. History of Romania: Compendium. Romanian Cultural Institute (Center for Transylvanian Studies). стр. 133—207. ISBN978-973-7784-12-4.
Steinhübel, Ján (2011). „The Duchy of Nitra”. Ур.: Teich, Mikuláš; Kováč, Dušan; Brown, Martin D. Slovakia in History. Cambridge University Press. стр. 15–29. ISBN978-0-521-80253-6.
Thoroczkay, Gábor (2001). „The Dioceses and Bishops of Saint Stephen”. Ур.: Zsoldos, Attila. Saint Stephen and His Country: A Newborn Kingdom in Central Europe – Hungary. Lucidus Kiadó. стр. 49—68. ISBN978-963-86163-9-5.
Tringli, István (2001). „The Liberty of the Holy King: Saint Stephen and the Holy Kings in the Hungarian Legal Heritaga”. Ур.: Zsoldos, Attila. Saint Stephen and His Country: A Newborn Kingdom in Central Europe – Hungary. Lucidus Kiadó. стр. 127—179. ISBN978-963-86163-9-5.
Veszprémy, László (1994). „Gizella”. Ур.: Kristó, Gyula; Engel, Pál; Makk, Ferenc. Korai magyar történeti lexikon (9–14. század) [Encyclopedia of the Early Hungarian History (9th–14th centuries)] (на језику: мађарски). Akadémiai Kiadó. стр. 236—237. ISBN978-963-05-6722-0.
Wolfram, Herwig (2006). Conrad II, 990–1039: Emperor of Three Kingdoms. The Pennsylvania State University Press. ISBN978-0-271-02738-8.
Hamza, Gábor (2015). „ЗАКОНИТЕ (DECRETA) НА ПЪРВИЯ КРАЛ НА REGNUM HUNGARIAЕ СВ. ИЩВАН I, И IUS GRAECO-ROMANUM [The laws (decreta) of the first king of the Regnum Hungariae, St. Stephen and the Ius Graeco-Romanum]”. Ius Romanum (на језику: бугарски). II: 1—12. ISSN2367-7007.