Црни граб је листопадно дрво који може достићи и 24м. Има конусну или неправилу круну и перутаву, грубу кору, лишће слично брези дужине од 3-10 цм.
Цвеће се појављују у пролеће, са мушким ресама дугим од 5-10 цм и женским ресама дугим од 2-5 цм. Плодови су мале орашице груписане у висеће гроздове, који су дуги од 3-8 цм и који садрже 6-20 семена; свако семе је дуго 2-4 мм, потпуно затворено.