Плачидо је рођен у сиромашној породици у градићу Асколи Сатријано, округ Фођа.[2] Студирао је глуму на Академији драмских уметности у Риму. Дебитовао је као глумац у представи Сан летње ноћи1969. године. Добио је Сребрног медведа на филмском фестивалу Берлину1978. године.[3] Најпознатији је по улози Корада Катанија у серији Хоботница (итал.La Piovra).[4]