Учествовало је 40 бацача кугле из 33 земље. Од тога 26 бацача из 19 земаља пребацило је А квалификациону норму од 20,50 метара, а Б норму, која је износила 20,00 метара, 12 бацача из исто толико земаља. Специјалне позивнице у овој дисциплини добили су представници Албаније и Самое. За такмичење се пласирао и представник МолдавијеИван Емилијанов који је у међувремену суспендован због коришћења недозвољених средстава.[1]
Такмичења у овој дисциплини су одржана у два нивоа. Први ниво су квалификације у којима су учествовали сви такмичари подељени у две квалификационе групе. Сваки такмичар је са три бацања покушао да постигне квалификациону норму.[2] Такмичари који су пребацили задату норму аутоматски су се квалификовали за финале. Ако је мање од 12 такмичара пребацило норму онда ће се та разлика попунити са онима који су постигли резултате најближе квалификационој норми. Квалификације и финале се одржавају истог дана.
Кратак преглед такмичења
Квалификације у бацању кугле биле су прво атлетско такмичење на Олимпијским играма. Међу учесницима су била два светска првака: бивши Рис Хофа (2007), и актуелни Давид Штрол (2011); и бранилац титуле са прошлих Игара (2008) Томаш Мајевски, који су били и највећи фаворити за медаље. Сва тројица су се аутоматски пласирала у финале пребацивши квалификациону норму од 20,65 метара у првом покушају. Поред њих норму су у трећем покушају пребацили и Рајан Вајтинг и АргентинацХерман Лауро који је поставио нови национални рекорд.
У финалу тројица фаворита су у првом покушају заузели прва три места. Најбољи је био Штрол који је у другом покушају поправио резултат за још 2 цм. Лауро је у другом покушају додао додатних 7 цм на национални рекорд постигнут у квалификацијама и још 2 цм у трећем, али на крају то је било довољно само за шесто место. Мајевски је у трећем покушају преузео вођство, а у шестом потврђује прво место најбољим својим резултатом сезоне 21,89 метара. Други је био Штрол, а трећи Хофа.
Овом победом Мајевски је постао први неамерички атлетичар који је на олимпијским играма одбранио освојену титулу у бацању кугле. Поред њега то су успели Ралф Роуз 1904. и 1908. а Пери О'Брајен 1952. и 1956. године.
Квалификациона норнма за улазак у финале је 20,65 метара. Норму су пребацила петоица такмичара (КВ), а седморица су се пласирала према постигнутом резултату.(кв)[4][5]