Топовњача (енгл. gunboat) је мањи ратни брод, наоружан сразмерно јаком артиљеријом, а у новије време и ракетама брод-брод (ракетна топовњача). Намењена је за дејства у обалском морском подручју, у рекама и језерима,^[1] као и за бомбардовање циљева на копну. Традиционално, топовњаче су бродови малог депласмана (50—1.500 т) и брзине (7—15 чв), који носе 1-2 топа великог или средњег домета (100—305 мм), али се од Другог светског рата наоружавају лаким брзометним топовима (20—57 мм) и ракетама, а конвертибилне топовњаче по потреби и торпедима.

Топовњаче се јављају у другој половини 18. века у балтичким земљама као ратни брод на весла (често с латинским једром), наоружан једним (на прамцу) или 2 топа (на прамцу и крми), предвиђен за дејства у обалском подручју и за одбрану луке.^[1]

У другој половини 19. века, у англо-кинеским ратовима појављује се топовњача за дејства на кинеским рекама - депласмана око 200 т, комбиновани погон на једра и парна машина, брзине 6-8 чворова, наоружана са 2 топа 9–24 cm.

На искуствима из тих ратова развијају се у периоду 1860-1890. за дејства на рекама два типа парне топовњаче: мања, депласмана до 300 т (британски тип Стрела из 1871) и већа, депласмана 300-600 т (француска Крокодил из 1874).^[1]

У 20. веку, за дејства на рекама граде се, зависно од намене и подручја дејства, речне топовњаче различитих величина, конструкција и наоружања - британска Афис (1915), руска Сибирски (рус. Сибиряк, 1907), кинеска Чу-Таи (1906).

За дејства у обалском подручју развиле су се оклопне топовњаче, повећаног калибра артиљерије и заштићене оклопом (мање депласмана 1.100 т и веће око 1.600 т). Њихова главна артиљерија, калибра 270-305 мм, била је смештена у једноцевној оклопној кули или барбети на прамцу, помоћна, калибра 87-100 мм, на крми, а 2-3 малокалибарска брзометна топа 37 мм на платформама главног јарбола. Неке су имале и 1-3 торпедне цеви - руска Претња (рус. Грозящий, 1890),^[2] норвешка Фритхјоф (1895). Оклопни појас, дебљине до 280 мм, протезао се по целој дужини брода, а оклопна палуба, дебљине 70-40 мм, у висини горњег руба оклопног појаса - немачка топовњача Хумел (1881).^[1]

Због све веће тенденције јачања артиљеријског наоружања и проширивања оклопне заштите, крајем 19. века веће оклопне топовњаче прерастају у обалску оклопњачу.^[1]

У 20. веку колонијалне државе развиле су посебан тип топовњаче, депласмана 700-2.000 т, за службу у колонијама. Пошто су биле предвиђене и за дејства на отвореном мору, имале су велики радијус дејства (5.000-10.000 М), а брзину 12-15 чворова. Ту спадају британски Спероу (1889), француски Ревносни (фр. Zélée,1899), амерички Тулса (1922), холандски Флорес (1925) и португалски Бартоломео Дијаз (1934).^[1]

За борбу против немачких подморница и торпедних чамаца у Ламаншу и британским обалским водама, Bританци су у Другом светском рату развили брод назван моторна топовњача (енгл. motor gunboat - MGB), поред старијих, парних топовњача (енгл. steam gunboat - SGB). Сличне топовњаче за исту намену граде и САД (тип ПГМ). Крајем рата, Немци развијају моторну топовњачу С 208, која се, по потреби, постављањем торпедних цеви пренаоружава у торпедни чамац и обрнуто - тзв. конвертибилна моторна топовњача.^[1]

• 
  Модел британске топовњаче Стрела (1871).
• 
  Британска топовњача Спероу (1889).
• 
  Руска оклопна топовњача Претња (1890).
• 
  Француска речна топовњача Ревносни (1899).
• 
  Америчка топовњача Тулса (1922).
• 
  Британска топовњача Фермил-Ц (1942).
• 
  Америчка ракетна топовњача Ешвил (1966).

Тактичко-техничке карактеристике неких топовњача (1871—1973)

Име	Држава	Год.	Депл. (т)	Брз. (чв.)	Погон (КС)	Димензије (м)			Наоружање (мм)	Посада	Тип
						Дужина	Ширина	Газ
Arrow		1871.	254	8	260	26	8	1.8	1x250
Crocodile		1874.	450	9	440	41	7.3	2.5	1x190, 2x100
Hummel		1881.	1.100	7	700	44	11	3.3	1x305, 2x87	88	оклопна
Sparrow		1889.	805	14	1.200	50	9.4	3.7	6x100, 2x47	41
Грозящий		1890.	1.627	12	2.056	72	13	3.7	2x230, 1x150, 2 торп. цеви	146	оклопна
Frithjof		1895.	1.435	15	2.780	68	10	4.2	2x120, 4x76, 3 торп. цеви	164	оклопна
Zélée		1899.	647	13	953	56	8	3.3	2x100, 4x65	98	речна
Tschu-Tai		1906.	750	13	1.350	61	9	2.5	2x120, 2x76	101	речна
Сибиряк		1907.	190	11	500	50	8.2	0.6	2x75		речна
Aphis		1915.	625	14	2.000	71	11	1.5	2x150, 1x76	60
Tulsa		1922.	1.270	12	850	69	12	3	3x102, 2x47	162
Flores		1925.	1.457	15	2.000	76	11.5	3.6	3x152, 1x75	124
Bartolomeu Dias		1934.	1.816	21	8.000	98	13.5	3.6	4x120, 2x76	189
Fairmile-B		1942.	50	25	3.300	24	5.5	1.5	1x57, 1x20	16	моторна
Fairmile-D		1944.	102	30	5.000	37	7.8	1.5	2x57, 2x20	30	моторна
S-208		1944.	100	38	9.000	36	5.2	1.7	1x40, 3x20	20	моторна, конвертибилна
Asheville		1965.	240	40	14.750	54.8	7.9	3.1	1x76, 1x40, ракете АРМ и РМ	36	ракетна, конвертибилна
P-420		1973.	62.5	50	4.500	24.5	12	4.37	1x76, 2 ракете Б-Б	10	ракетна