Овај чланак садржи списак литературе (штампане изворе и/или веб-сајтове) коришћене за његову израду, али његови извори нису најјаснији зато што има премало извора који су унети у сам текст. Молимо вас да побољшате овај чланак тако што ћете додати још извора у сам текст (редних референци). (детаљније о уклањању овог шаблона обавештења)
Рођен је 31. марта1910. године у Новом Саду, у трговачкој породици. После завршене основне школе и гимназије, отишао је на студије у Праг. За време студија повезао се са студентима-комунистима из Југославије. У то време у Прагу је постојао технички пункт КП Југославије који је имао веома развијену делатност. У чланство Савеза комунистичке омладине Југославије је примљен 1930, а у чланство Комунистичке партије Југославије1932. године.
Преко свог блиског пријатеља са студија, композитора Војислава Вучковића, ступио је у контакт са Веселином Маслешом и месном партијском организацијом. У Београд су и запослио. Најпре је радио у фирми „Лаборитас“, која се бавила увозом машина из иностранства, а потом у предузећу за монтажу лифтова „Штиглер“. Године 1936. је постао генерални секретар Југословенско-чехословачке привредне коморе. Активно је сарађивао и у листу „Наша стварност“, који је био наклоњен комунистима. Марта 1938. године заједно са Милованом Ђиласом и Радованом Зоговићем, састао у стану Војислава Вучковића, са тада новоизабраним генералним секретаром КПЈ Јосипом Брозом Титом. Исте године постављен је за члана Агитпроп комисије при Покрајинском комитету КПЈ за Србију.
Године 1939. после Немачке окупације Чехословачке, у Краљевину Југославију је илегално дошао Јан Шверма, члан Политбироа Централног комитетаКП Чехословачке. Пошто је Николу познавао још са његових студија у Прагу, одсео је у његовом стану у Добрачиној улици. Априла 1940. године, Никола је, као члан технике ЦК КПЈ за одржавање веза са представницима других Комунистичких партија, отпутовао у Чехословачку, пошто је руководство КП Чехословачке прешло у илегалност и изгубило сваку везу са Москвом и Коминтерном. После доласка у Праг, Никола је најпре ступио у везу са Зором Гаврић, која је раније радила у техничком пункту КПЈ, и преко ње успео да ступи у везу са Виктором Синеком, секретаром илегалног партијског руководства чиме је успостављена веза.
После доласка у Београд, Јосип Броз Тито је средином маја исте године Николу Петровића упутио са специјалним задатаком у Москву. После дужих припрема и застоја у путу, Никола и његова супруга Мара стигли су у Москву, 10. октобра 1940. године. У коферу, с дуплим дном, однео је тада поверљива документа, која је предао Коминтерни. Током боравка у Москви сусрео се са многим личностима: шефом за везу Коминтерне Соркином, немачким револуционаром Вилхелмом Пиком, Палмиром Тољатијем, Рајмоном Гиоом, секретаром Комунистичке омладинске интернационале и Димитријем Мануилским, шефом политичког секретеријата Коминтерне. После повратка из Совјетског Савеза, био је ухапшен, али је услед недостака доказа пуштен.
После повлачења из политичког живота посветио се историји. Најпре је радио у Документационом центру Института за водопривреду „Јарослав Черни“. Почетком шездесетих година примљен је за стручног сарадника у Историјском институту САНУ.
Посебно се интересовао за Револуцију из 1848. године и њене одјеке.