Једна је од три ворлд тур етапне трке у Шпанији, заједно са Вуелта а Еспањом и Вуелта ал Паис Баско трком. Датум одржавања се мијењао неколико пута, вожена је у септембру, мају и јуну, а од 2010, одржава се крајем марта, у склопу UCI ворлд тура.[1]
Трка обично има седам етапа, које се возе у аутономној покрајини Каталонији, на сјевероистоку Шпаније у садржи неколико брдских етапа у Пиринејима.[2] Трка се традиционално завршава са етапом у Барселони, гдје се вози више кругова преко познатог успона и парка Монжуик.[3]
Први пут је одржана 1911 и четврта је најстарија етапна бициклистичка трка на свијету, која још постоји.[4] Старије трке су једино Тур де Франс (1903), Тур оф Белгијум (1908) и Ђиро д’Италија (1909).[2] Друга је бициклистичка трка која је организована на Иберијском полуострву, након аматерске и трке за возаче до 23 године — Вуелта а Тарагоне, која је први пут организована 1908. Рекордер по броју побједа је Маријано Кањардо, који је трку освојио седам пута.[5]
Историја
Почетне године
Вуелта а Каталуња је основана 1911 од стране бициклистичког новинара Мигела Артемана, уредника спортског листа из Барселоне — Ел мундо депортиво.[5][6] Артеман се удружио са предсједником шпанске бициклистичке уније — Наркисом Масферером и оснивачем и власником Ел мундо депортива — Хаиме Грауом.
Прва трка је одржана од 6. до 8. јануара. Пријавило се 43 бициклиста, док је стартовало 34.[6] Прва етапа вожена је од Барселоне до Тарагоне у дистанци од 97 km; друга је вожена од Тарагоне до Лиједе у дужини од 111 km, док је последња вожена од Лиједе до Барселоне у дужини од 157 km. Укупна дужина трке износила је 363 km, а завршило је 22 возача. Каталонац Себастијан Масдеу побиједио је на првој и трећој етапи и освојио је прво издање трке. Просјечна брзина била је 23 km/h.[6]
Клуб Депортиво Барселона, којим је пресједавао Мигел Артеман, преузео је организацију трке 1912 и 1913. И даље су вожене три етапе, које су привлачиле велики број навијача.[5] Локални каталонски возачи, Хозеп Магдалена и Хуан Марти, освојили су наредна два издања. Након издања 1913, трка је прекинута због Првог свјетског рата, док је поново покренута 1920, али није одржавана 1921. и 1922 због хаотичног првог послијератног издања.[5]
Повратак трке и Шпански грађански рат
Трка је поново организована 1923; организацију је преузела асоцијација Унион депортиво де Сантс, која такође подржава фудбалске клубове из Барселоне.[7] Временом је порасла на једнонедељну трку и стекла је велики престиж, привлачећи више страних возача, посебно из Италије и Француске.[5] Домаћи возач, Маријано Кањардо остварио је рекордних седам побједа током 1920-их и 1930-их.
Током Шпанског грађанског рата, трка није одржавана 1937. и 1938. године, што је утицало на Кањарда да оствари још побједа. Након завршетка рата у Шпанији, почео је Други свјетски рат, али су се трке у Каталонији одржавале. Упркос недостатку страних возача, трка је била на врхунцу популарности и сматрана је симболом спортске културе Каталоније. Године 1945, трка је трајала двије недеље, али је од већ од наредне године вратила стари формат од недељу дана.[5]
Од 1941. до 1994, трка је одржавана у септембру.[5] Када је UCI измијенио међународни бициклистички календар 1995, Вуелта а Еспања је премјештена за септембар, док је Вуелта а Каталуња премјештена за јун. Са новим датумом, трка се завршавала двије недеље прије почетка Тур де Франса и постала је главна припремна трка за возаче који се боре за генерални пласман. Лоран Жалабер је освојио Вуелта а Каталуњу 1995, након чега је завршио Тур де Франс на четвртом мјесту.[8]
Године 1999, 22-годишњи Шпанац Мануел Санрома, погинуо је након пада на другој етапи. Санрома, који је био спринтер, био је фаворит за побједу на етапи, али је на километар до циља у Виланови и Ђелтруу, пао и ударио главом у асфалт. Упркос томе што је имао кацигу, задобио је повреде од којих је подлегао у болници.[9][10] Следећег дана, возачи су одлучили да неутрализују етапу до Барселоне.[11]
Ворлд тур трка
Године 2005, Вуелта а Каталуња је укључена у тек основани UCI про тур и датум одржавања је помјерен за мај,како би се избегло поклапање са Тур де Свис трком.[12] Трку 2005. освојио је Јарослав Попович, али се нови датум није показао успјешним јер се преклапао са Ђиро д’Италијом.[13]
Године 2010, датум одржавања је помјерен за крај марта, датум који је раније заузимала друга етапна трка у Каталонији — Сетмана Каталана де чиклисиме.[14] Возач из Каталоније, Хоаким Родригез, освојио је трку два пута након помјерања датума. Алберто Контадор, је освојио трку 2011,[15] али му је побједа касније одузета, након позитивног допинг теста на Тур де Франсу 2010. и додијељена је другопласираном у генералном пласману — Микелеу Скарпонију.[16][17] Шпанац, Алехандро Валверде освојио је трку 2009, 2017. и 2018, поставши тако први возач од Мигела Индураина који је трку освојио три пута. Године 2020, трка није одржана због пандемије ковида 19.[18] Године 2021, Адам Јејтс је освојио трку, док су његови сувозачи из тима Инеос Гренадирс — Ричи Порт и Герент Томас, завршили на другом и трећем мјесту;[19] то је био други пут у историји трке, а први пут након 1960, да су на подијуму завршила сва три возача из истог тима.[20] Такође, то је био и први пут да је тим Инеос завршио неку етапну трку са три возача на подијуму.[21]
Рута
Откад се трка вози крајем марта, старт је обично у једном од одмаралишта Коста Браве, док терен обично одговара спринтерима.[22]
Трка иде у Пиринеје у средишњим етапама, док се возе успони на мањим надморским висинама у односу на издања прије промјене датума одржавања, због тога што су у марту успони на великим надморским висинама углавном прекривени снијегом и ледом.[2] Један од најчешћих успона на трци је Ла Молина, дуг 11.6 km, са просјечним нагибом од 4.8%. Преко ски центра Алп иде се дубље у Пиринеје, до надморске висине од 1694 m, а вријеме је често одлучујући фактор.[22]
Трка се традиционално завршава са етапом у Барселони, која укључује осам кругова преко успона и парка Монжуик.[2]
Класификације
Лидер генералног пласмана носи носи зелено—бијелу мајицу. Осим генералног пласмана, на трци постоје још четири класификације: класификација по поенима, брдска, класификација за најбољег каталонског возача и тимска класификација. Лидер класификације по поенима носи наранџасто—бијелу мајицу, лидер брдске класификације носи црвено—бијелу мајицу, док лидер класификације за најбољег каталонског возача носи мајицу регионалног бициклистичког тима Каталоније.