Радња филма смештена је у заводљиво време, време које је потресао један од највећих скандала у америчкој нацији. Филм Америчка превара говори о „човеку од поверења“, Ирвингу Розенфелду (Кристијан Бејл), који је заједно са својим лукавим партнером Британцем (Џереми Ренер) и љубавницом (Ејми Адамс) присиљен да ради за бившег ФБИ агента, Ричија Димаза (Бредли Купер). Димазо их уводи у свет богатих брокера и мафијаша, свет страшан и суров, колико и очаравајући. У замршеним односима, Ирвингова непредвидива жена (Џенифер Лоренс) могла би да буде особа која ће повући конце и све срушити. Америчка превара је филм који је дефиниција свог жанра, базиран на сировим емоцијама и улозима на живот и смрт.