Vesoljski polet se običajno začne z izstrelitvijoraketenosilke, ki zagotovi začetni potisk za premagovanje težnosti in poganja vesoljsko plovilo z zemeljskega površja. Gibanje vesoljskih plovil v vesoljskem prostoru obravnava astrodinamika. Nekatera vesoljska plovila ostanejo v vesoljskem prostoru za stalno, nekatera se pri vrnitvi na Zemljo uničijo v ozračju, druga pa dosežejo površja drugih planetov ali naravnih satelitov, kjer lahko pristanejo ali pa trčijo.