Specialna enota je vrhunsko izurjena policijska enota, ki je s svojo mobilnostjo, prilagojeno taktiko delovanja in sodobno opremljenostjo sposobna razreševati najzahtevnejše varnostne naloge.
Njeni pripadniki se usposabljajo za izvajanje nalog z najvišjo stopnjo tveganja. Pri tem pa težijo k zagotavljanju visoke stopnje varnosti morebitnih nedolžnih in lastne varnosti.
varovanje najvišjih domačih in tujih državnih predstavnikov,
varovanje določenih objektov,
skrbi za ustrezno usposabljanje in izpopolnjevanje pripadnikov specialne enote ter pomaga pri usposabljanju drugih policijskih enot, ministrstva za notranje zadeve ter drugih državnih organov,
skrbi za vzdrževanje materialno-tehničnih sredstev in opreme enote,
Za manj zahtevne naloge, kot je recimo varovanje bolj fizičnih nogometnih tekem, ob demonstracijah ali recimo posredovanje policistov na Hotizi, se ne uporablja Specialna enota temveč Posebna enota policije. Razlika je bistvena, člani posebne enote so navadni policisti, ki so dodatno usposobljeni, da ob rednem policijskem delu, po potrebi (ukazu) posežejo po specialni opremi (avtomatskem orožju, zaščitnim sredstvom...) in formirajo Posebno enoto.
Specialci so najbolj izurjene enote policije in njeni člani so najboljši med najboljšimi.
Decembra leta 1972 je bila ustanovljena Četa milice za posebne naloge, ki sta jo sestavljala Vod milice za posebne naloge in Vod milice za zavarovanje objektov, kar lahko štejemo za začetek specialne enote kot jo poznamo danes.
Vod za posebne naloge je bil ustanovljen 1. marca 1973 in je bil sestavljen iz treh oddelkov miličnikov, ki so leta 1972 uspešno končali usposabljanje, za delo pa so se odločili prostovoljno.
Leta 1978 je bila ustanovljena še Zaščitna enota milice (ZEM), ki je bila sestavljena iz vodstva ZEM, čete za posebne naloge (vod za protiteroristične in protidiverzantske naloge, vod za prometno operativne naloge), čete milice za zavarovanje oseb in objektov, samostojnega oddelka za materialno-tehnične zadeve in samostojnega voda za protidiverzijsko zaščito. S tem je ta enota dobila vse lastnosti sodobne specialne enote.
Po zmagi demokratičnih strank, leta 1990 je bila Specialna enota ustanovljena z odločbo takratnega ministra za notranje zadeveIgorja Bavčarja, 23. avgusta istega leta. Ustanovitvi SE MNZ je sledilo obdobje neposrednih priprav na morebitni vojaški spopad z JLA. SE MNZ je aktivno sodelovala v osamosvojitveni vojni leta 1991. Tudi v obdobju umika JLA je imela SE MNZ pomembno vlogo. Zadnje dejanje v vojni za Slovenijo je predstavljalo zavarovanje odhoda JLA z ozemlja Slovenije 26. oktobra 1991.
Znak specialne enote ima obliko ščita. V zgornjem delu je napis SPECIALNA ENOTA, pod njim pa je stilizirana podoba karantanskega panterja. Osnova ščita je črna, obroba in napis sta zlato rumena, panter na našitku pa je rdeč.
Odmevne akcije
Iskanje pobeglega storilca dvojnega umora na območju Belih Vod leta 2000 (storilec je bil po krajšem spopadu ubit na begu).
