Makarska je zrasla na mestu antičneganaseljaMuccuruma, ki so ga Avari porušili sredi 6. stoletja. Ko so kraj obnovili je postal pomembno oporišče Neretljanov v bojih proti Benečanom. Mesto je priznavalo oblast hrvaških in ogrsko-hrvaških, pa tudi bosanskih vladarjev. Turki so se v Makarski zadrževali kakih 150 let (1499-1646), za njimi je bila pod beneško republiko do (1799), nato pa ga je doletela usoda ostale Dalmacije.
V frančiškanskem samostanu (iz 15. do 17. stol.) katerega cerkev je bila med turško okupacijo spremenjena v džamijo, je zelo zanimiva in bogata zbirka školjk, samostan pa ima tudi staro knjižnico, arhiv ter zbirko slik in umetniških izdelkov. V župnjiški cerkvi sv. Marka so ikone iz 16. stol., portreti makarskih škofov (Makarska je bila do 1828 sedež škofije) in razni umetniški predmeti.