Burnettová sa narodila ako dcéra filmovej publicistky a manažéra kina. Kvôli závislosti na alkohole jej rodičov, vyrastala odmalička s jej babkou. Neskôr žila v penzióne s babkou a jej nevlastnou sestrou v Hollywoode v Kalifornii.
Burnettová v roku 2014.
Študovala na Hollywood High School a neskôr študovala na Kalifornskej Univerzite so zameraním na dramaturgiu. Ak chcela byť prijatá na dramaturgiu, musela sa zúčastniť kurzov herectva.
Kariéra
V roku 1956 účinkovala v sitkome Stanley po boku Budyho Hacketta. Od roku 1958 začala účinkovať v divadlách. O rok neskôr jej účinkovanie v inscenácii Once Upon a Mattress vynieslo nomináciu na cenu Tony. V rovnakom roku získala možnosť účinkovať vo varietnom špeciály The Garry Moore Show. V show účinkovala do roku 1962, kde za svoje účinkovanie získala aj cenu Emmy Award. Objavila sa aj po boku Julie Andrews v hudobnom programe Julie a Carol at Carnegie Hall z roku 1962.
V roku 1967 naprieč svojim televíznym úspechom získala možnosť účinkovať vo vlastnom varietnom špeciály. Vznikla show The Carol Burnett Show, ktorá zaznamenala obrovský televízny úspech. Získala množstvo nominácii a ocenení, napríklad Zlatý glóbus či Emmy Award. Natáčanie bolo zastavené v roku 1978, nakoľko Burnettová mala iba desať ročnú zmluvu. V lete 1979 pokračovala vo varietnom špeciály, ktorý nadväzoval na The Carol Burnett Show, no s iným názvom - Carol Burnett & Company.
V roku 1982 stvárnila jednu z postáv v muzikáli Annie. O rok neskôr sa objavila po boku Elizabeth Taylor vo filme Priateľka.
V roku 1992 sa objavila v úspešnej komédii Fraška. Objavila sa tiež v televíznych seriáloch ako Núdzové pristátie, Zúfalé manželky, či Som do teba blázon. Matku Jane Lynch stvárnila v televíznom seriáli Glee.
V roku 2019 si jej kariérny úspech uctili cenou Carol Burnett Award, ktorou sa stala aj prvou držiteľkou.
Súkromný život
Burnettová bola tri krát vydatá. Z druhého manželstva má tri dcéry, Carrie, Jody a Erin. Jej najstaršia dcéra Carrie, zomrela v roku 2002 na rakovinu pľúc a mozgu. Všetky jej dcéry sa venujú herectvu.
V roku 2001 sa Burnettová tretí krát vydala, jej manžel je mladší o dvadsaťtri rokov.
