Norman Foster rođen je u Stockportu na periferijimetropolitalnskogManchestera u skromnoj radničkoj obitelji. Pa se još kao maloljetnik morao zaposliti 1951. kao pomoćni radnik u gradskoj upravi. Preko posla se upoznao sa sinom od starijeg kolege koji je studirao
arhitekturu, i od tad počinje njegovo zanimanje za dizajn i arhitekturu. Između 1953.-1955. bio je na odsluženju vojnog roka, kojeg
je proveo u - RAF-u[1], od tad traje njegova strast prema avionima i pilotiranju.
Prvi projekt kojim je skrenuo pažnju na sebe i za kog je dobio međunarodna priznanja bio je Sainsbury Centre for the Visual Arts (1974.-1978.)
u engleskomNorwichu. To je velika pravokutna prozračna građevina, od stakla i metala, a nakon tog je
(1979.- 1986.) uslijedio projekt za upravnu zgradu HSBC banke u Hong Kongu. Zahvaljujući tim narudžbama, on se etablirao
kao jedan od svjetskih lidera -high-tech dizajna. I pored te opsesije tehničkim savršenstvom, on je spretno balansirao između funkcije i oblikovanja, tako da se nije libio da liftove preseli izvan građevine, kako bi
ih se moglo lakše servisirati, pa je na dotad uobičajenom mjestu, dobio velike otvorene prostore - što je oduševljalo njegove kolege arhitekte.
Sličnu ingenioznost pokazao je koristeći unutrašnje atrije, male zelene površine, koji su mu pomogli da dobije maksimalnu količinu prirodnog svjetla u uredima, tako je oblikovao HSBC banku i neboder Commerzbanke u Frankfurtu.[1]
Na taj način, Foster je stvarao neobičan odnos između unutarnjeg i vanjskog prostora, i tako donekle humanizirao svoje futuristički oblikovane urede.
Foster je projektirao i brojne aerodrome, što mu nije bilo strano, nakon služenja u RAF-u, a u međuvremenu je postao i strastveni pilot. Prvi aerodrom koji je projektirao bio je Stansted u Londonu (1981.-1991.) u kom je primijenio svoju sklonost za otvorene planove i prirodno svjetlo, nakon tog je izgradio puno veći i glamurozniji Aerodrom Hong Kong (1992-1998). A od 1987. do 1997. izveo je American Air Museum u selu Duxford pored Cambridgea.[1]
Foster je za svoj rad dobio brojna priznanja, između ostalih Pritzkerovu nagradu - 1999., pa Carsku nagradu za arhitekturu
Japanskog udruženja umjetnika (2002), i nagradu Aga Kana - 2007. za projekt Univerziteta tehnologije Petronas u Maleziji.[1]
Foster je proglašen lordom1990., a 1999. dobio je doživotnu plemićkutitulubarona, pa ga se odtad treba oslovljavati sa -
Lord Norman Foster of Thames Bank.[1]