Odrasla je u Chicagu, a koledž završila na Princetonu, te pravo diplomirala na Harvardu. Sa Barackom Obamom se upoznala 1989. dok su radili u istoj advokatskoj firmi, a vjenčali su se 1992. godine. S njim ima dvije kćeri - Maliu Ann (1998 -) i Natashu (Sashu) (2001-).
