Studirao je teologiju, a poslije radio kao učitelj. Prijateljevao je s Hegelom, Schellingom i Schillerom. Zadnjih 40 godina života proveo je kao neizlječiv duševni bolesnik. Značajka njegove poezije su antički ideali i simboli. Ostvario je sintezu klasike i romantike. Njegovo djelo postalo je poznato tek poslije njegove smrti. Jedan od njegovih obožavatelja bio je i poznati filozof Martin Hajdeger.