Po zanimanju je ekonomista. U mladosti je hapšena kao gerilski borac. Ranije je vršila funkcije ministra rudarstva i energetike (2003-2005) i šefa kabineta predsednika (2005-2010).
Ruseva je poreklom Bugarka, i iako ne govori bugarski niti je ikada bila u Bugarskoj, izjavila je da se smatra delom Bugarkom.
Razvedena je i ima jednu ćerku. Po veroispovesti je katolik.
1Senat je 12. svibnja2016. suspendirao predsjednicu Rousseff zbog optužbi za zlouporabu položaja i ovlasti, čekajući kraj postupka njezinog opoziva s mjesta predsjednice. U tom je periodu potpredsjednik Michel Temer postao vršitelj dužnosti funkcije predsjednika. Temer je 31. kolovoza2016., nakon što je Senat smijenio Rousseff, preuzeo funkciju predsjednika.