Za Antičkog Rima je bio poznat kao Vescera.[3] Rimljani su ga osvojili oko 200. u doba cara Septimija Severa kada je bio pripojen provinciji Numidiji. Otada je važan kao granično uporište svih država koje su vladale Alžirom. Historičari vjeruju da je njegovo ime vulgarizirani oblik izraza Ad Piscīnam ("na bazenu"), što je sugeriralo značajne kanale za navodnjavanje i vodovod.
Biskra predstavlja glavno naselje saharske oaze kojoj vodu daje vadi koji se spušta sa planina. Željeznicom je spojen sa drugim dijelovima Alžira te predstavlja omiljeno zimovalište. U blizini se uzgaja voće, posebno datule i masline.
Mađarski kompozitor Béla Bartók je posjetio Biskru i tamo 1913 zabilježio tradicionalnu muziku.